Шаги… Кто-то идёт по коридору…
В заключении его слух обострился настолько, что Стайген слышал каждый шорох, каждый шаг стражников.
Шаги были резкими, обычно стражники ходили иначе. Кто-то спешил. Стайген догадался по амплитуде, что это Харман. Неужели всё начнется сначала?!
– Как самочувствие, князь? – Харман осмотрел пленника, который шевелился на каменном полу темницы.
– Харман, ты явно соскучился по моему обществу, – прохрипел Стайген, собрав для ответа последние силы.
– Я пришёл попрощаться с тобой, ан Эрикс. Ты мне больше не нужен, – горделиво ответил Харман. – Твой Арниан станет моим в ближайшее время. И ты ничем не поможешь своим друзьям. Виатор уже захватил весь север, и теперь его войска движутся к Тармене. Вторая часть моей могущественной и непобедимой армии уже пересекла границу у Рейма. Финал неизбежен, как и триумф Виатора. А соответственно и мой, – поправился Харман. – Я сейчас же отправляюсь к армии, а вот твоя судьба почему-то обеспокоила меня. Ты мне мешаешь одним только своим присутствием в Анлафе.
– Ты мог давно убить меня. Почему ты не сделал этого сразу?
– Даже не представляешь, какое удовольствие я получил в моменты, когда ты извивался от рук моего палача, – рассмеялся злобно Харман. – Главный военачальник Арниана, советник Хальдремона по военному делу, великий князь, унаследовавший престол. Как тебе всё удавалось? Это останется загадкой для меня. И ты в моих руках – как олицетворение всей бывшей мощи Арниана. Но ты больше не нужен мне. Арниан почти что мой, Урсул не прислал войска на помощь. Да и им недолго осталось ждать своего часа. Поэтому я уже отдал приказ выдвигаться. Но вот решил взглянуть на тебя в последний раз.
– Всё же решил убить меня? Сделай это сейчас! Чего ты ждёшь?
– Я не могу оставить тебя в живых. Слишком многое тебе известно о нас. И ты единственный, на кого не действуют амулеты. Но я не дам тебе умереть так просто, как ты хочешь. До того, как я покину Анлаф, перед тем, как ты умрёшь, я вновь получу удовольствие от того, как ты будешь корчиться в тисках. Но в этот раз я придумал нечто более действенное. И я испытаю это сегодня на тебе. Ты умрешь в таких мучениях, которых не знал ещё ни один человек, живший в Винкросе!
– Фабиан Мейер! Сознаешься ли ты в том, что знал заранее все комбинации партии в покер?
– Да! Но как вы об этом догадались?
– Это стало известно нам ещё до того, как ты вернулся в Германию. Мы отследили все твои последние поездки, проверили все выигрыши. Лучшие психологи мира исследовали твой феномен.