Ника услышала разговор. Она вырвалась из объятий Кима и подошла к Риану. Ей тоже было жаль старика Крафта, которого она успела узнать довольно хорошо, хоть и при неприятных обстоятельствах. Она предпочла бы услышать эту новость тогда… когда роль была другой, а сейчас искренне жалела арнианца, которого уважал и её муж.

– Риан, сколько солдат осталось у Виатора?

– Мы не смогли узнать точное количество. Не вышло. Но их достаточно много, чтобы не расслабляться.

– Кстати, все мы живы лишь благодаря Риану Райну, – сказал незаметно подошедший к ним Ким да Мар и добавил: – Именно Риан – герой.

Роналд вдруг кисло улыбнулся, глядя на подчинённого.

– Что же, Риан Райн, как старший офицер арнианской армии на данный момент, официально назначаю тебя командующим полком Ларгуса. Мне жаль терять такого помощника, но твои способности больше пригодятся в другом деле.

Риан опустил голову, обдумывая слова Роналда.

– Это всё Его Светлость, лорд ан Эрикс. Он научил меня тому, что я вчера применил. Кстати, о милорде нет вестей?

– Пока никаких. Мы не можем попасть за линию фронта, а Харман не идёт на переговоры, – сдавленно ответила Ника и отвернулась, чтобы никто не заметил её слёз.

Разговор затянулся до поздней ночи, хотя все устали от напряжённого дня.

Ника уже закрывала глаза, прислонившись к палатке, но пытаясь смотреть на звёзды, когда в лагерь вернулся Корнел, который ездил на запад, проверяя соседний стан. Вместе с ним приехал и отряд разведчиков. Ника сразу поняла по голосу, что брат встревожен не на шутку. Превозмогая головокружение, она поднялась и подошла к остальным.

– Плохие новости! Мы окружены со всех сторон. Их солдаты повсюду, даже на юге, хотя мы полагали, что там чисто, – сообщил Корнел.

– Чертовски невыгодное положение. У нас не хватит пушек, долго нам не продержаться, – заявил Роналд, услышав неприятное известие.

– Нужно срочно менять тактику. Если они не желают идти на переговоры сами, это сделаем мы. Отправим парламентёров, узнаем требования Виатора.

– И чего мы этим добьёмся? – поднял брови Роналд Крон.

– Как минимум, оттянем время до следующей битвы, – ухмыльнулся Корнел.

– Но они не станут с нами разговаривать! Мы не можем просто так рисковать нашими людьми! – воскликнула Ника, понимая, что отдохнуть удастся не скоро.

– Станут! – уверенно произнёс Корнел. – Они уже видели, на что мы способны. А мы за это время разработаем маленький, но хитрый план контратаки! Хватит отбиваться, пора переходить к решающим действиям.

– И кто поедет?

– Я сам этим займусь. Меня ещё в детстве папа хвалил за дипломатические способности, – улыбнулся он.