Ника не успела закричать. Ей сразу же заломили руки и закрыли рот, и она лишь мычала, пытаясь отбиваться. Мужчины тащили её в туман, и она заметила мёртвых охранников, что лежали в траве, в стороне от тропы.

Теперь стало понятно, как сюда проникли шпионы вражеской армии. Сопротивляться им было бесполезно. Её повели в сторону леса, вниз по тропе, где обнаружился небольшой отряд военных без каких-либо знаков отличия, верхом на лошадях. Незнакомец усадил её перед собой на седло, не позволяя даже дёрнуться или пискнуть, и они отправились на восток, где постепенно начинало светлеть небо.

– Вы правда так уверены в своих силах? – Виатор громко расхохотался, так что даже стены палатки задрожали от истеричного смеха. – Ваш полковник, Роналд Крон явно сошёл с ума, раз предлагает мне сложить оружие! – рявкнул он. – Моя армия непобедима! Мы ещё не нанесли ни одного нормального удара, а вы уже сбились вместе и дрожите, как мыши.

Корнел выслушал истерику короля с завидным спокойствием, в отличие от дрожащего Найда, затем сказал с улыбкой:

– Мы предлагаем мирно развести армии, чтобы не нагнетать обстановку. Видимо, вы, Ваше Величество, плохо осведомлены о том, какими мощностями обладает объединённое войско.

Виатор подскочил к парламентёру, закрывая плечами пламя свечей, которое задёргалось от его резких движений.

– Да чем вы можете обладать?! Тремя сотнями мечей? Ах да! Его Превосходительство, Дангерт Харман сообщил о том, что вы странным образом обуздали огонь. Но это уже не поможет вам. Вы даже оглянуться не успеете, как окажетесь в тисках. Трон Арниана, пустующий уже пять лет, станет первым, что я разобью вот этим мечом лично. – Виатор нервно потряс клинком перед носом Корнела, который оставался совершенно невозмутимым. – Да весь ваш совет будет валяться у меня в ногах, умоляя о пощаде. Я знаю обо всём, что происходит в Тармене! Потом займусь и Урсулом, получив в своё распоряжение удобную гавань с выходом в Аллинейский пролив. Я превращу Урсул в строительную площадку для своего непобедимого флота. Уничтожу их леса, пустив на постройку кораблей. И тогда отправлюсь покорять земли Дардана, что лежат за островами. Слыхал, там есть несметные сокровища. Винкрос станет валяться у моих ног, и я буду владеть всем миром!

Виатор говорил долго и весьма угрожающе. Корнел пару раз моргнул, слушая грандиозные идеи захвата власти; он видел в молодом короле лишь сосунка, дорвавшегося до власти бастарда, который посмел поднять руку на собственного отца, опасаясь, что останется без трона. Интересно, есть ли предел жадности у этого человека?