Корнел выдохнул и двинулся вперёд. Через двадцать минут произошло то, что он и ожидал – их встретила охрана. Корнел понимал, что это сумасшедшая затея; если бы он сказал остальным, что собирается делать, его бы просто не отпустили, чтобы не рисковать главнокомандующим.

– Я хочу говорить с вашим главным, – уверенно сказал Корнел конвоиру, который связывал его руки.

Охранник на мгновение опешил.

– Сейчас поговоришь! Эй, Бирк! Он желает беседовать с Его Величеством! Скажи, что у нас гости, – крикнул солдат кому-то поодаль.

«Наглость – второе счастье», – подумал Корнел, когда понял, что его план работает. Никто не заподозрил, сколько людей спрятано в лесу неподалёку от лагеря. А из всей роты в курсе дел был лишь Риан Райн, которому доверился Корнел.

– Заводи! Его Величество желает лично поговорить с ними, – послышалось от палаток.

Охранник резко толкнул его, указывая направление. И Корнел не спеша пошёл к палатке, перед которой горели факелы в переносных металлических подставках, воткнутых в землю. Другие охранники встретили их и проводили в большую походную палатку.

Виатор, который только расслабился после длительного похода, поднялся и лично вышел посмотреть, кто же пожаловал. На нём не было доспехов. Король набросил лишь расшитый камзол, оттеняющий длинные светлые волосы. Корону и другие атрибуты он оставил в соседнем помещении, и только по горделивой осанке можно было догадаться, что это правитель Эрвига.

Виатор убедился, что за дверью достаточно охраны, на всякий случай взял в руки меч. Затем указал конвойному на выход. Но верёвки с рук Корнела и Найда так и не сняли.

Виатор надменно улыбнулся.

– Говори, – приказал он, внимательно рассматривая гостей при свете свечей, что находилась в канделябре на походном столике.

– Ваше Величество, нас отправил полковник Роналд Крон. Наша задача лишь передать его слова, – начал Корнел, глядя Виатору прямо в глаза.

Король подошёл ближе, словно убеждаясь в том, что они ничего не смогут ему сделать. В руке он подбрасывал меч, раздумывая, не избавиться ли от непрошенных гостей, но любопытство всё же взяло верх.

Ника ворочалась в палатке и не могла уснуть. Тревожные мысли не утихали. А как только она закрывала глаза, перед ней по очереди всплывали двое мужчин, которые были ей дороги. Стайген и Корнел.

Почему жизнь заставляла её постоянно переживать за тех, кого она любила?

Зачем Корнел затеял авантюру с переговорами? Нужно было первыми идти в атаку и пытаться прорвать оцепление!

Воспоминания стали более далёкими. Перед ней снова возникла картина падения самолёта в океан. Она вспомнила и взрыв возле ресторана, когда ещё не знала, кто такой Джейк Коллинз. Однако, на скучное существование она точно не может пожаловаться. Неужели она думала, что, вернувшись на Землю, сможет скрыться от своей судьбы? Наивная!