Хет стоял обескураженный, как будто сзади его ударили тяжёлой палкой. Гнев в недавно ледяных серых глазах сменился надеждой.

– Лучше всего тебе с ней объясниться! – вопил Тео. Хет повернул голову к открытой двери. Внутри него билось два человека: один кричал «Нельзя! Противоестественно связываться с вампиром!» Второй проповедовал «Попробуй! Всё получится! Гави сделает лекарство и вылечит тебя… А Айса любит тебя! Страстно, необузданно любит. Все созданы для счастья! Ты столько пережил, так вперёд! Забудь правила! Для любви нет преград! Другая семья, другая религия, другой вид, другой город, другой мир! Придумали эти стереотипы одинокие завистники! И пусть она – вампир! Ну не укусит же она тебя! Ведь любит… Её сердце не замёрзло с течением лет, нет! Ты видел огонь в глазах Айсы… Её глаза такие же, как и у тебя… Вы двое так похожи! Так чего ещё тебе нужно? Кто ещё тебя так поймёт, кто знает, когда подыграть, а когда открыться? Попытка не пытка! А что будет потом – неважно! Будущее зависит от тебя, будущее можно изменить! Оно прошлым не ограничивается! В настоящем в будущее всегда можно добавить что-то своё, и оно поменяется… Надо! Надо попробовать! Да чего тебе это стоит? Раз плюнуть! Ведь всё же ты мечтал о семье…»

– Хорошо. Да, я… – Хет нервно хохотнул. – Пожалуй, что да. Я её люблю. Господи, я это сказал…

– Только не нам это надо говорить, а ей. – прервал романтично настроенного Хета Гави. – Тебе, может, кажется, что то, что ты думаешь, и то, о чём мы говорим, ей известно, что она уже обо всём догадалась? Нет, не так! Иди и скажи ей! Не теряй драгоценных секунд и не веди с Айсой мысленных диалогов! Напрямую, Хет! На – пря – му – ю!

Хет ступил к двери, но потом обернулся.

– А Борис?

– Он мёртв… – как будто напомнил Эвион. – Хочешь ей сказать?..

– Размечтался. Нет… – Хет отвернулся от двери. – Но скрыв это, я не смогу быть с ней. Ложь во спасение – так это называется… Я… Лучше мы вообще ничего не будем говорить.

– Они и так узнают. На Лугах были только мы, а Борис через них и шёл домой. То есть в Ригену, но они об этом не знают. – Тео вздрогнул. – А если мы скажем про Бориса, но добавим, что он служил Белиану? Королева ненавидит графа…

– Мы им лгать не будем, даже если от этого зависит наша жизнь. – отрезал Хет. – Не только природа против нас с Айсой. Случай тоже.

– Да случай на твоей стороне! Тебе доказательств мало?! Борис умер! Мы его убили! Нет соперников, если ты об этом печёшься! – вопил на всю комнату Тео.

В коридоре раздались убегающие шаги. Также что-то по пути разбилось, и дикий крик сразил друзей немым ужасом: