– Вы тут все перевлюблялись похоже… – рассмеялся Тео. Ему хотелось сейчас смеяться, что бывало с ним в критических ситуациях. Истерически посмеиваясь, он всё же отправился за Лагорой, не имея ни малейшего понятия, где искать.

«Я влюбился? В Айолу? О нет… читает же она сейчас мои мысли… В такой ситуации! Почему сейчас! Когда куча ненужного времени – ничего не происходит, а как только дорога каждая секунда – так выявляются такие подробности! Чёрт! Надо искать Хета и Гави и идти из замка… Нет! Может, Алесе ещё и не поверят… Нельзя бежать! Мы тем самым признаем свою вину!»

– Тео! – Эвион выбежал следом за другом. – Тео, стой!

– Эви! – окликнула его Лагора. Она была бледна как призрак и голос её дрожал. – Эви, вы всё-таки им сказали…

– Лагора! Слава богу! – Эвион подошёл к ней и обнял. Он не ошибся: её била дрожь. – Всё хорошо. Мы объяснимся… если спросят. Только успокойся. Гави скоро придёт.

***

Где-то в глубине замка часы гулко пробили шесть часов вечера. Эхо отчеканило от стен, и звук монотонно отозвался в коридорах дрожащей разноголосицей.

– Это нам на ужин пора. – загробным голосом, выделяя каждое слово, проговорила Лагора, словно имела в виду «это нам на смерть пора».

– Да. Пора. – ответил Эви. Мысль о встрече с вампирами клещами тянула сердце вверх. Холодное, вязкое, парализующее чувство беспомощности и неминуемой смерти сковывало всё существо. Хотелось бежать… Но за преступление нужно наказание. Если не возмездие вампиров, то Эвион сам накажет себя… У него ещё будет встреча с графом. И если Судьба сочтёт его достойным прощения, он останется жив. Если нет… Увы, этого Эви допустить не может. Он обещал Айоле жизнь.

– Ну всё, довольно, пошли! – Эвион пролетел коридор и вышел на лестницу. Он как мог отвлекался от страшных мыслей и мечтал лицом к лицу встретиться с королевой, чтобы выяснить их положение.

«Что нам делать? Неужели всё так кончится? Нет, выстоим. Может пронесёт. Если нет – всё равно выстоим! Их шестеро, нас пятеро… Мы столько прошли… Будто до нашей встречи с Хетом, Тео, Гави и Лагорой была другая жизнь или скучный сон… Сейчас это словно кошмар, но я рад ему… Потому что лишь от меня зависит конец сна и моя жизнь в нём! И… Я почти забыл свою прежнюю жизнь в Сои. Как я жил без всего этого? Без этих друзей, без этих событий и чувств? И это чувство полноты внутри… Как я его ощущаю сейчас! Как я спокоен… А может, Тео и прав, я… влюбился? Или это просто привязанность? А, нас шесть человек… Есть ещё и Айола. Мы точно выстоим. Силы равны, но наш дух сильнее».

Они с трепещущими сердцами вошли в столовую. Там, за широким столом, пунктуально не прикасаясь к бокалам, сидели королева, по правую сторону от неё – Айса в белом платье с кожаным корсетом и Этрих, величественно восседавший по левую сторону от королевы. Сзади к Эви и Лагоре подошёл Лайон и громко откашлялся.