– Мне он никогда не нравился. – между прочим заметила королева.

Вампиры ждали прихода всей семьи, а гости – вердикта. Вошёл Брен, как всегда хищно скалясь, и уселся подле Гави. Следующим к ужину пожаловал Тео. Он так явно замешкался в дверях, думая, куда бы сесть, что Брен сам отодвинул ему стул рядом с собой и оскалился ещё больше. Брену ни в коем случае сейчас не приходило в голову пугать гостей. Он лишь придерживался теории, что вампир всегда должен оставаться вампиром, а не маскироваться под человека. В идеологическом плане он был патриот, и зубы его гордо красовались перед перепуганными гостями.

Лайон вынес блюдо с ароматной жареной картошкой с овощами и снова удалился. Ни Эви, ни даже вечно голодный Гави не шелохнулись. Только Лагора поминутно делала глотки из чашки. Пятеро друзей ясно видели, что поведение их выдаёт, но сопротивляться больше не было сил. Знает ли королева?.. Или никто просто не поверил Алесе?

В столовой стояла небывалая тишина, иногда прерываемая звоном бокалов.

– Гави, – слишком бодро и даже кокетливо позвала Лагора, – не передашь мне графин, а то чашка уже пуста… – она улыбнулась очаровательнейшей улыбкой, оживив скованного блондина. Он тотчас же передал ей графин.

– А ты кое-кому ничего не хочешь сказать? – нервным шёпотом проговорил Хету Тео, указав задорно взглядом на отстранённо пьющую алый напиток из хрустального бокала Айсу. Она быстро подняла взгляд ледяных глаз на Хета и на секунду они растаяли. Но потом вампирша вновь вернула себе привычную зиму.

– Убью… – процедил ему в ответ молодой человек. – Разберусь. После трапезы я признаюсь в чувствах, отстань…

– Да?! – вскрикнул радостный Тео. Эви, Гави с Лагорой и Хет аж подпрыгнули, забыв на мгновение причину столь сильного волнения.

В столовую вошёл Лайон, но без подноса с едой.

– Королева Марис, – он коротко поклонился и вдруг оживился. Уголки тонких губ в предвкушении чего-то интересного поползли вверх, – вам велено передать, что леди Алесы не будет на трапезе. – и вдруг торжествующая улыбка спала. – И что среди наших гостей есть убийца Бориса Сивиша Восьмого.

Никто из вампиров не шелохнулся. Ядовитым смятением переполнилась столовая. Королева и Этрих выразительно переглянулись, оба озадаченные, сбитые с толку и не знающие, что же ответить Лайону.

Хет, сидевший между Айсой и Тео, чувствовал ледяную ненависть, выраставшую справа от себя, и пылающий испуг слева. Два дорогих ему человека… Два яростных огня чувств… И эти два чувства испытывает в себе он… Страх потерять только что приобретённую любовь! Ненависть к этой судьбе! Всё не так… Всё разбито!