Несмотря на довольно раннее утро, песок под ногами уже ощутимо нагрелся. Ступать по нему было горячо, а обувью я как-то не озаботилась. Перейдя на бег, мигом пересекла пляж и нырнула в волну. Боги, как же хорошо! Никогда не думала, что для счастья нужно так мало: тёплое море и любимый мужчина рядом. Хотя, разве это мало?

Вдоволь наплескавшись в воде, я немного полежала на волнах и неспешно погребла к берегу. На душе было хорошо и спокойно, приснившийся ночью кошмар о подземелье окончательно померк, а в голове крутились лишь уютные размышления о том, чего бы такого особенного приготовить на завтрак из имеющихся у нас продуктов.

Эви любит пироги, но у меня пока не хватало умений на такие шедевры, да и кулинария никогда не был моей сильной стороной.

Может, блинчики? Или обойдёмся бутербродами? Хотя, думаю, омлет…

Мысль оборвалась на середине, тело мигом покрылось мурашками, и я едва содержалась, чтобы не закричать.

На берегу прямо на песке сидел лорд Литар и смотрел точно на меня.

Откуда он здесь взялся? Ведь совсем недавно пляж был абсолютно пустым! Или я так увлеклась и расслабилась, что проморгала его появление?

Что он тут вообще делает? А если… явился за мной?

Этот страх был слишком сильным, шёл из глубин подсознания, и мне едва удавалось его сдерживать. Хотелось банально развернуться и уплыть отсюда подальше. Сделать что угодно, лишь бы избежать этой встречи. Лишь бы никогда не видеть этого жуткого человека.

— Выходи, Арфелия, я не кусаюсь.

Конечно, не кусается, у него совсем другие способы избавления от неугодных. Более изощрённые и менее гуманные.

Дальше оставаться в воде было глупо. В конце концов, если бы он хотел меня убить, надо было сделать это, когда поблизости не будет Эвенара. Вспомнив, что мой супруг сейчас рядом, я немного успокоилась. Стоит закричать, и он мигом примчится. Я давно заметила, что спал он очень чутко.

И всё же, что могло понадобиться от меня герцогу, да ещё и в месте, которое Эви считает тайным и неприступным?

Едва оказавшись на берегу, я поспешила закутаться в большое полотенце — всё же мой купальный костюм был далёк от принятых в высшем обществе. К чести его светлости, он отвернулся, чтобы меня не смущать.

— Что вам нужно? — спросила, остановившись в нескольких метрах от него.

Подойти ближе не позволил страх. Всё-таки наша прошлая встреча произвела на меня слишком сильное впечатление. Надеюсь, сны о том жутком подземелье когда-нибудь оставят меня в покое.

— Поговорить, — ответил герцог.

— И о чём же? — спросила, стараясь спрятать страх за иронией.