— О многом. Но для начала скажу, что Эмбрис поведал мне о вашей свадьбе. И не надо делать из меня монстра. Я бы никогда не навредил собственному племяннику.

— У Эви на этот счёт иное мнение, — бросила в ответ.

— У нас с ним сложные отношения. Что в общем-то не удивительно, учитывая его любовь ввязываться во всякие противозаконные авантюры. Но, клянусь, я никогда не сделаю ничего ему во вред.

Я промолчала. Перевела взгляд на спокойное море, потом посмотрела на дом, где всё ещё сладко спал мой супруг.

Хотелось просто развернуться и уйти к нему, но я осталась стоять на месте, сама не знаю почему.

— Судьба ходит удивительными дорогами, — проговорил его светлость. — Твоя мать так желала стать королевой, но получила лишь сломанную жизнь. Зато её мечта исполнилась у её дочери.

— Я не королева. И уж точно не желаю ей становиться.

— А придётся, — усмехнулся лорд Литар. — И мне бы не хотелось иметь во врагах столь высокопоставленную особу. Потому, как бы банально это ни звучало, но я пришёл мириться.

— Бросьте, ваша светлость, — сказала, всё-таки посмотрев ему в глаза. — Сильно сомневаюсь, что вы жалеете о сделанном.

— Не жалею, — спокойно подтвердил он. — Но мне есть, что предложить тебе в качестве откупа.

От изумления я даже не сдержала нервный смешок. Жуткий человек, и говорить с ним дико сложно.

— Мне ничего от вас не нужно, — сказала, сжав пальцами край полотенца. — И, хотите честно? Больше всего я хочу никогда с вами не встречаться. Сможете исполнить это моё желание?

— Вряд ли, — бросил он и поднялся с песка. — Вижу, нормального разговора у нас не получается. Жаль. Но кое-что я всё-таки скажу.

Я наблюдала за ним, чувствуя, что готова в любой момент позорно сорваться на бег, но продолжала стоять на месте и делать вид, что мне всё равно.

— К твоему сожалению, Арфелия, я единственный, кто знает, где сейчас твои родители. И с удовольствием поделюсь этой информацией с тобой. Но лишь в обмен на твою лояльность. Признаюсь, мне совсем не хочется уходить с должности со скандалом и вот так резко. Но я не могу допустить, чтобы из-за меня Эвенар отказался от рода. Потому предлагаю компромисс. Ты убеждаешь принца оставить всё как есть и не пороть горячку, а я в свою очередь пообещаю освободить пост после его коронации.

Я не сразу поверила своим ушам. Стояла, как громом поражённая. Смотрела в холодные глаза герцога и просто не знала, как реагировать.

— Они… живы? — проговорила тихо.

— И вполне здоровы, — ровным тоном ответил он. — Особенно для тех, кто официально уже почти шестнадцать лет как мёртв.