– Даже так?! Да вы способны на самопожертвование!

– Ничуть! Никаких переживаний с моей стороны. Как иначе, если вниманием мой мужчина меня нисколько не обделяет. Даже наоборот! – в последней фразе был явный намек, что запретная любовь стала еще слаще.

– Сомневаюсь, – проговорила Алиса отрешенно, но только она знала, какой ценой ей дался спокойный до безразличия тон.

– Отчего же? Разве я не первая красавица королевства?! Прибавить сюда мой жизненный опыт. Мою природную страстность. Вот и получается, что от таких женщин просто так не отказываются. Это не просто бравада, я не наговариваю про себя лишнего, просто наша связь длится годами. Многими годами! Весной будет пять лет, как впервые позвал в свою постель.

– Ничто не вечно, – вздохнула Алиса и приготовилась встать со скамейки.

– Убегаете, – резкий тон Матильды заставил ее замереть еще на некоторое время. – Поняли, что вам долго его возле себя не удержать, вот и решили, хоть сейчас, но оставить за собой последнее слово.

– Ты забываешь, с кем говоришь, женщина, – голос принцессы, к ее сожалению, выдал внутреннее состояние, предательски дрогну и осекся. – Совсем стыд потеряла?!

– А мне нечего стыдиться. Я люблю Людвига. И он отвечает мне взаимностью. Это ты вклинилась между нами. Только, не долго будешь его интересовать, девочка-одуванчик. Твой праздник будет очень коротким. Твое приданное да законный наследник, вот, что надо от тебя твоему мужу! А как получит то, что хочет, так снова целиком и полностью станет моим. Мы и сейчас близки! Пусть ночами усердствует над созданием наследника, но день тоже состоит из двенадцати часов, нам с ним хватит времени.

– Твой язык-враг твой! – вскочила Алиса с места. – Не думаешь же, что стерплю подобные высказывания? Будь уверена, моя реакция последует в очень скором времени.

– Что ты можешь?! Нажалуешься? – Матильда тоже поднялась на ноги. – Я любимица королевы, не говоря уже про принца.

– Посмотрим, – отвернулась от нее принцесса, но от резкого движения и, должно быть, от переживания у нее неожиданно закружилась голова. Поэтому она и схватилась за спинку скамейки, чтобы не покачнуться.

– Ого! Что я вижу? Уж не дурнота ли по утрам стала причиной прогулок по саду? Конечно! И теперешняя резкая бледность тоже… Ух, ты! Вижу, мой ненаглядный быстро добился от тебя своего! Да, ты беременна! И что это значит? Только то, что скоро не сможешь ублажать его. Снова наступит мое время, как днем, так и ночью.

Алиса окаменела. Инстинктивно рука ее взметнулась и легла на живот. О чем говорила эта злая женщина?