– Ничего.

– И что это за взгляд? Ты меня к чему подстрекаешь? Почему теперь замолчала и впала в такую задумчивость? Девочка, ты меня не пугай! Снова что-то задумала? Алиса, говори немедленно, в какую сторону повернулись твои мысли.

А она его уже совсем не слышала. Дело в том, что кто-то из гостей выкрикнул имя Матильды, где-то совсем рядом прозвучал голос. А откликнулась на него именно та рыжая, что в тот момент танцевала с усатым. Здорово танцевала, надо было признать.

А недостатки у нее есть? Задумалась над проблемой Алиса. Красива была лицом и телом, это точно. Особенно выделила у той женщины крутые бедра и узкую талию, и на грудь ее в низком декольте многие мужчины засматривались. Это теперь хорошо можно было рассмотреть. Еще про нее говорили, что хитра. Это тоже рыжей было на пользу, а соперницам во вред. Что же в ней было отрицательного? Что плохо играла на музыкальных инструментах, как-то не успокаивало. И смотреть на эту рыжую не было сил. Поняла вдруг, что раздражало в ней Алису все. А главное, что засело в принцессе огромной занозой, что та была… была любовницей ее мужа.

– Это, черт знает, что такое! Это я ревную, что ли?! – охнула про себя принцесса. – Да он мне…да чихала я…

Алиса покосилась на сидящего рядом мужа и неожиданно встретилась с его пытливыми глазами. Ей стало интересно, давно ли он так за ней наблюдал, что успел подметить, и не сказала ли она, какую свою мысль вслух.

– Кого ты там все высматриваешь? Будешь выделять, кого из местных мужчин, посажу под замок. Так и знай! – и не было понятно, смеялся так или серьезен, потому что тон был веселым, а взгляд слишком уж внимательным. – Так что? Идем танцевать?

– А? Что? Нет. Не хочется.

– Как знаешь. Я готов был для тебя на жертвы, Алиса.

– Мне они ни к чему, Людвиг. Мне бы просто…просто…

– Что?

– Нет, ничего, – и она впала в задумчивость до самого конца праздника.

Были моменты, что снова ловила на себе его пристальные взгляды. Но больше они не заговаривали. Случилось ей поймать взгляд и той рыжей. Это было, когда та вернулась за стол после танца. Смотрела, так показалось, вызывающе. Будто почувствовала, какое превосходство над Алисой, скромно сидящей на одном месте возле мужа, как приклеенная. А сама принцесса не могла ни о чем думать. Все оттого, что ее вдруг затопило чувство потерянности. Огромное такое по пустоте и совершенное несчастное чувство.

– Уже поздно. Нам пора на покой, – привел ее в себя голос Людвига, а еще ощущение его руки на плече.

Она встала с места и последовала за ним. Когда подвел к своим покоям, а не к ее, немного воспротивилась.