Он говорил тихо, опустив глаза, голосом, полным смирения и горечи, и месяц назад моё сердце дрогнуло бы. Я и сейчас наверняка пожалела бы его. Если бы не понимала с кристальной ясностью, что он лжёт, что его сожаление и страдание — просто новый манёвр. Раз старый не удался.

Мы шли в синих сумерках среди голых камней, я молчала, а Дитмар рассказывал, как сходил с ума, злился, впадал в отчаяние, пытался выбросить меня из головы, но снова и снова просыпался в ночи с моим именем на губах. Да, он был самоуверен и нетерпелив. Потому что и представить не мог, как много я значу для него — пока не потерял. Сейчас я рядом, но в то же время далеко, и это невыносимо. Я должна дать ему шанс, мы начнём сначала, и на этот раз всё будет так, как захочу я. Его голос звучал то горестно, то проникновенно, дрожал от волнения, набирал силу, падал до шёпота, настаивал, убеждал, требовал, едва ли не умолял, и это было ужасно скучно.

Он взял меня за руку, и я сказала:

— Хватит, Дитмар. Давайте признаем: я интересую вас как очередной трофей на стене, не более того. Вами движет не любовь и даже не страсть, а азарт коллекционера и уязвлённое самолюбие. Не скрою, у меня были чувства к вам, но это давно в прошлом. Поэтому прошу, прекратите этот спектакль. Найдите себе другой объект охоты.

Я попыталась отнять руку, но он не пустил. Маска раскаяния слетела с красивого лица, глаза-гиацинты засветились ярче, губы дрогнули в язвительной усмешке:

— Позвольте я тоже кое-что расскажу о вас, милая Верити. Вы предсказуемы, как все женщины. Увлечься своим спасителем, таинственным и неуловимым — что может быть очевиднее? Возможно, ему не каждый день приходится вызволять девушек из жандармского мобиля. Но вы правда надеетесь, что стали для него особенной? Думаете, он вернётся за вами? Рискнёт жизнью, чтобы вырвать вас из наших мерзких лап? Боюсь, вас ждёт разочарование.

Странно. Он говорил о том, что мучило меня всё это время, его слова должны были ранить, но почему-то оставляли равнодушной. Скользили мимо, будто сор на воде. Дитмар больше не имел для меня значения, и всё, что он мог сказать или сделать, — тоже.

— Кстати, у вас красивое тело, Верити.

Он смерил меня откровенным взглядом, от которого ещё недавно я загоралась, как сухой хворост. Теперь его чары утратили силу.

Я пожала плечами:

— Вы говорите так, будто видели его впервые.

Дитмар наморщил лоб, изображая сочувствие:

— Ваш сердечный друг не придёт. Не думайте, я не злорадствую. Напротив, мне жаль вас, я сам пережил такую же потерю, разочарование и боль неразделённого чувства. Я помогу вам пройти через это. Уверен, однажды вы поймёте, я не враг вам, — теперь он говорил вкрадчиво, усиленно играя модуляциями, и возил пальцами по моей ладони. — Знаю, вам нужно время. Что ж, я буду ждать...