— Король вступил в схватку с Хилдом Фултахом и его войском. На стороне пустынника тёмные силы земритов. Он изменился, вы бы видели! Драконы поднялись в небо. Но арбалеты почти все захвачены сайритами. Несколько уничтожены. Нам удалось выяснить, что принц Вилред в храме. Что с ним хотят сделать, мы не знаем, но он под личным присмотром Юмры.

Мы с Таарой внимательно выслушали гонца и переглянулись. Впервые предводительница посмотрела на меня заинтересованно и твёрдо, хоть раньше я для неё словно не существовала.

— Ну что ж, — проговорила она. — Твоя драконица осталась одна. Почти одна. Мы выходим к храму. Иначе, я чувствую, будет поздно.

Нет, “поздно” нам совсем не подходит! Я постаралась отрешиться от мыслей о том, что сейчас происходит с Эдмером. Однажды он просил верить в него. Похоже, пришло время включать эту веру на полную, может до него долетят хотя бы её отголоски и как-то поддержат — ведь не зря он говорил про особую связь между нами!

А ещё пришлось довериться дуаварам, которые меня явно недолюбливали. Прибывший гонец и я обратились драконами: скрываться теперь уже не было смысла. В храме наверняка узнали о прибытии Эдмера. Но периметр, что оставался под присмотром Фултаха, мы преодолели беспрепятственно: Джусла и правда зачистил его от арбалетчиков. Караулящие орудия сайриты салютовали нам снизу, показывая, что путь свободен.

Я следила, как среди пожухлых деревьев движется небольшое войско Таары, старалась не опережать их излишне: остаться без поддержки не хотелось. Слова Эдмера о том, чтобы я оставалась на подхвате, постоянно крутились в голове. Сейчас и правда не время идти наперекор.

Поэтому некоторое время я просто следила за тем, как рассредотачиваются сайриты, стараясь захватить все охранные посты храма, как стража и дозорные чернохвостых суетятся, их упорядоченные позиции сметает волной смятения. Похоже, увидеть здесь соседей, да ещё и под предводительством самой Таары, они не ожидали. Кто-то бросился к каменному зданию храма, что стоял у подножия приземистого кургана — наверняка, чтобы доложить Юмре или жрецам о нападении.

Я снизилась и отпугнула их потоком пламени, которое драконица с удовольствием изрыгла им на головы.

Паника стала явственнее. Сайриты уверенно врезались вглубь территории храма. Я обогнула верхушку бывшей усыпальницы Пепельного дракона, стараясь не приближаться к ней слишком сильно: кто его знает — но рассмотреть кое-что успела. Внутрь кургана, словно шахта, и правда уходил колодец. Жерло охраняли: стоило пролететь поблизости, как в меня нацелились сразу несколько арбалетов. Кто-то даже выстрелил: скорее от отчаяния, чем с расчётом попасть.