— Весь род Фултахов имеет к этому отношение, — пожала плечами Юмра. — Вы все связаны одной кровью. И через вашу кровь вы теперь связаны с Пепельным драконом.  Редмунд уже принял частицу его силы, впустил, чтобы дать ему дорогу в мир живых. Да, отец не дал ему душу дракона, которой он заслуживал. Но мы взяли её сами...

— Постойте-постойте, — я вскинула руку, останавливая её рассказ. — Значит, это вы стащили душу дракона из кургана? Поэтому Пепельный пробудился?

— Нам нужен был толчок к тому, чтобы он пробудился, — с несказанной гордостью в глазах сообщила Юмра. — И нам удалось! Это временные меры. Скоро Редмунд получит ипостась гораздо сильнее.

Временные меры, значит… Которые стоили нам с Эдмером и драконьим лордам столько нервных клеток! Вот, кто тут вор! Так почему бы нам не вернуть эту душу Пепельному прямо сейчас? Может, он подобреет?

— Ради собственных прихотей вы всё перевернули с ног на голову, — угрожающе процедила я.

Соприкоснулась со своей драконицей разумами и велела приготовиться. Она была не против откусить пару загребущих конечностей супостатам и наполнила тело приятным, звенящим напряжением.

— Мы отдадим ему в дар другую душу, десятки душ драконов, — ответил за мать Редмунд. — Какая ему разница?

— Ему, может, и никакой, а мне есть, — я опустила взгляд на Вилреда. Он смотрел на меня исподлобья и всё так же молчал, словно на него наслали онемение.

Но в его глазах стояло удивительно ясное выражение решимости. Не знаю, чью душу эти чокнутые приготовили для Пепельного — его или мою. А может, замахнулись на самого короля? Хотя вряд ли сейчас при соединении с Королевским источником Эдмер будет лёгкой добычей. Значит, я или принц…

Может, для этого меня отыскали и вытащили в этот мир. Может, своим уходом отец хотел меня защитить… Где он сейчас? Я понятия не имела.

Юмра, напряжённо наблюдала за моими перемещениями по крыльцу и, наверное, поэтому, слегка утратила контроль за тем, что творилось вокруг. Уговорить меня “принять” Пепельного дракона ей не удалось — и она это поняла. А значит, тянуть время больше не удастся. Из храма к нам выползли ещё земриты — защищённые тяжёлой бронёй, вооружённые до кончиков хвостов.

Я чувствовала искрящуюся, чуть колючую энергию Таары, которая нарастала, просачивалась сквозь щит, словно бы дробила его на осколки. И тут он рухнул. Молнии погасли, со всех сторон в уши хлынули звуки сражения, ор и шорох десятков чешуйчатых хвостов по земле.

И тогда Вилред обернулся. Вернее, начал оборот: это не всегда получалосьу него ловко и быстро. Силовой щит у небольшого дракончика был слабым, однако, развернувшись, он всё же заставил Редмунда отшатнуться. Тот выпустил руку принца, словно обжёгся. Спохватился быстро, но момент был упущен.