Прощаться с мамой не хотелось, дня вместе мне так и не хватило, чтобы восполнить десятилетнюю утрату. Наверное, теперь и целой жизни не хватит. Но я видела, что мама устала от переживаний, и, расцеловав загорелые щеки с закрытыми бутонами, покинула ее уютный домик. Правители, как и обещали, довели меня до замковых ворот, а потом позорно сбежали. Даже Димитрий, хотя и предложил отправиться на ночевку с ним.

– Повторения нашей ночи не обещаю, но я могу соткать тебе самую сладкую и горячую Грезу,– прошептал он, задержавшись.

Я ласково улыбнулась.

– Только посмей явиться в мой сон, Димитрий. Пожалеешь.

Он отшатнулся, словно я была ядовитой. Посмотрел внимательно в глаза.

– Не простишь, значит.

– Нет.

Резко кивнув, Димитрий развернулся и пошел вслед за удаляющимися Правителями. А я потопала в замок. Тёмный, пустой, мрачный и пугающий замок. Кажется, со вчерашней ночи здесь стало еще хуже. Свечи почти не горели, половицы скрипели так отчаянно, словно молили о пощаде. А кое-где и вовсе проваливались, образуя дыры! Едва не угодив в такую, я пошла осторожнее, жалея, что не попросила у мамы лампу.

Черт, и где все слуги? Почему здесь никого нет? Я прикусила губу, осматриваясь. Брат ведь говорил, что его сила влияет на людей, поэтому слуги приходят лишь днем. Но ведь есть еще верный Бакстер. Или он уже лег спать, не ожидая ночных гостей?

Я медленно двинулась вперед. От скудного освещения по стенам плясали тени, складываясь в силуэты жутких монстров. Никогда не была трусихой, но в этом живом замке мне было не по себе. Может, зря я отказалась от предложения Якова… сейчас сидела бы в теплой таверне и пила горячий эль…

Нет! Надо найти Коллахана. Он наверняка в своем кабинете. Жутком и гниющем кабинете…

Стиснув зубы, я двинулась к лестнице, поднялась по ней. Впереди темнела галерея. Днем ее украшали прекрасные портреты королей и герцогов, баронесс и графинь. А сейчас со стен скалились какие-то перекошенные и гротескные от потекшей и потрескавшейся краски лица. Осторожно ступая, словно боясь потревожить покой портретов, я ступила на скрипящие доски. И… показалось или за плечом мелькнула темная тень?

Я резко развернулась.

– Кто здесь? Бакстер, это ты? Или… Коллахан?

Тьма мне не ответила. Она лежала со всех сторон – густая и плотная. И недружелюбная. Иначе чем объяснить мое участившееся сердцебиение и испуганно пересохшее горло? Черт, зря я обвиняла Правителей в трусости. Сейчас я прекрасно понимала их нежелание оставаться в этом ужасном месте!

Ладно, надо дойти до кабинета и убедиться, что с Коллаханом все в порядке. Потом найти дорогу до своей комнаты и лечь спать. Ну или выполнить хотя бы первый пункт!