Чтобы хоть как-то растрясти набитые животы, мы отправились осматривать замок. Коллахан сопровождал прогулку уморительными рассказами из жизни прошлых владельцев Эйд-Холла. Я хохотала и старалась не обращать внимания на то, как прямо на глазах меняется и мой брат, и замок. С каждой новой морщинкой на лице Правителя его владения тоже ветшали. Но я делала вид, что не вижу появляющейся плесени и не слышу скрипа рассохшегося паркета.

– Ты тоже живешь в замке? – повернулась я к маме.

– Нет, твой брат не позволяет. Я лишь ухаживаю за садом, прихожу по утрам. А живу за ратушей, вернее, за ее развалинами. Хочешь посмотреть мой домик? Я сохранила часть вещей из нашей прежней жизни.

Хочу ли я? Еще бы!

– Тогда идем! – рассмеялась мама. Она или тоже делала вид, что не замечает изменений в замке, или настолько к ним привыкла, что уже не обращала внимания.

Коллахан с нами не пошел, сославшись на срочные дела.

– Увидимся утром. – Он нежно поцеловал маму в макушку и посмотрел на меня.

– Я вернусь до сумерек, – пообещала я, и брат кивнул. Мы обменялись понимающими взглядами. Коллахан не хотел, чтобы мама видела его в худшие часы.

Мамин домик стоял в тени сосен и дубов, стены густо оплел плющ, а крышу затянуло голубоватым мхом, из которого торчали ромашки и колокольчики. Я нежно улыбнулась. Моя мама теперь настоящая цветочная фея, совсем как в сказке, которую читала нам в детстве. Надеюсь, что и финал тоже окажется сказочно счастливым.

– Входи, милая. – Мама придержала дверь, по которой ползли стебли дикого винограда. В двух небольших комнатах пахло выпечкой и цветами, здесь было уютно и тепло. – От нашего старого дома, к сожалению, почти ничего не осталось. Волна смыла побережье практически полностью. Но я успела спасти кое-какие вещи. Фотографии, памятные грамоты и письма, которые писал мне твой папа. Я все сохранила в целости!

Я улыбнулась, рассматривая стену, увешанную желтыми листами и нечеткими снимками. Рядом висело изображение черного единорога, но от него я отвернулась.

– О, а я ведь помню это фото! Вот это, где я в желтом платье! Оно так шуршало, что я напоминала себе огромного жука! Смотри, какой у меня здесь недовольный вид!

Я рассмеялась, и мама тоже улыбнулась.

– Да, именины Коллахана. Отличный был день! У меня тогда получился отменный лимонный пирог. Это один из немногих дней прошлого, который остался в памяти.

Мы обменялись взглядами и замолчали. Исход изменил жизни всех людей, но сейчас не хотелось вспоминать о грустном.

– И мне кажется, что здесь у тебя очень красивое личико, милая!