– Ох, как неожиданно, большая честь, – залепетала она, комкая фартук.

Из окон соседних домов едва не вываливались любопытные соседи, так что я пренебрежительно фыркнула и открыла дверь пошире.

– Не торчите на пороге. И вообще… зачем явились?

– Коллахан послал за тобой, боялся, что ты заблудишься, – сказал Димитрий.

– Ага, и вы решили прогуляться все вместе, – буркнула я. – Входите уже. Чай?

Правители дружно закивали, протискиваясь в узкий коридор. Мама бросилась снова греть чайник, а Основатели оккупировали ее крошечный розовый диванчик. Смотрелось это настолько комично, что я с трудом сдержала смех.

– Признайтесь, что вам не по себе в изменяющемся замке моего брата, и вы нашли повод оттуда слинять, – негромко произнесла я, пока мама не вернулась.

Правители переглянулись.

– Мы не знали, что изменения Коллахана зашли так далеко, – печально ответил Яков. – Но мы должны были это предвидеть. Коллахан играет со временем, а это опаснее, чем преобразование материи. Он завладел прошлым всего человечества, но лишается своего собственного будущего.

– Твой брат рассказал, что хочет сделать? – встрял Райан. Его капюшон был откинут, чтобы не пугать мою маму, и я ощутила благодарность к этому парню.

– Ритуал, – медленно произнесла я. – Ритуал, который обнулит ваши желания.

– Когда мы начнем? – нетерпеливо приподнялся Димитрий. И тут же скривился от боли. Похоже, его шипы успели вырасти.

– Скоро. Коллахану надо все подготовить. А нам – хорошенько выспаться. Так что пора возвращаться в замок.

– Я подумываю переночевать в овраге за конюшнями, – мрачно высказался Райан. – Рядом с Габи. От переживаний она снова превратилась в Зверя и прячется в зарослях. Не хочу оставлять ее одну.

– А я присмотрел тут милый домик. Всего за пригоршню алмазов хозяева уступят его мне и Ригелю. Такие отзывчивые люди, – сказал Димитрий, и я сердито насупилась.

Вот же предатели! Бросают Коллахана в одиночестве! Посмотрела на Якова, но тот тоже развел руками.

– Прости, Мэрид, но ночевать в замке невозможно. Кровать того и гляди развалится, доски гниют на глазах. И даже если она соберется наутро, сон от этого слаще не станет. А ты сама сказала, что нам всем надо отдохнуть и подготовиться! Лучше уж провести эту ночь в городе. И кстати, возле гавани есть отличная таверна, где подают отменный эль и жаркое! Могу попросить комнату и для тебя.

– Ну уж нет, я брата не брошу! До замка-то хоть проводите, храбрецы?

Правители хором выразили горячее желание сопроводить меня куда угодно, хоть в саму бездну. Впрочем, примерно туда я и собиралась.