За стеллажами открылся еще один проход, в конце которого спинкой ко мне стояло кресло. А в кресле сидел человек. Я видела его плечо и руку, держащую книгу. Похоже… он читает? Просто сидит посреди всего этого вороньего царства и читает?

Но кто он?

Увы, я видела лишь руку.

Моя цепь снова звякнула, и человек закрыл книгу. Положил ее на низкий столик. Встал, повернулся ко мне и добродушно улыбнулся.

– Ай-яй, – ласково сказал он. – Как печально видеть тебя в цепях, Мэрид. Надеюсь, ты простишь меня за эту маленькую предосторожность.

Я ощутила, как качнулся пол.

– Яков? – Я смотрела на него во все глаза, словно ожидала, что иллюзия развеется и на месте Якова окажется кто-то другой. Другой! Кто-то злой, ужасный и злой, кто-то незнакомый! Не этот человек с доброй улыбкой и сочувствием во взгляде. Не муж Амалии, ожидающей ребенка. Не друг.

Хотя он никогда им и не был.

– Жестокое прозрение, – с насмешкой произнес Яков, внимательно наблюдающий за сменой эмоций на моем лице. – Значит, ты меня не подозревала. А ведь я почти уверился, что твой приятель догадался.

– Мой приятель? – слабым голосом произнесла я. И почему на душе так отвратительно гадко?

– Прислужник Коллахана. Забыл его имя. – Яков щелкнул пальцами и снова улыбнулся.

Черт, почему я никогда не замечала, что скрывается за этой улыбкой?

И имя он наверняка не забыл, просто делает вид. Играет со мной, как кот с мышкой. Раненой мышкой…

– Ты? Но как… зачем? Ты же Правитель! Все эти вороны… нападения! Ты лидер Сопротивления? Значит, по твоему приказу напали на «Королеву ночи»? И на празднике Жертве в Соларит-Вулсе? И в Эйд-Холле! Все это ты? Но…

Я подняла руку, безотчетно желая протереть глаза. Цепи звякнули, и я уставилась на них непонимающе. Забыла, что руки скованы… Жестокая правда все еще не укладывалась в голове.

– Но во время нападения в Соларит-Вулсе едва не погибла твоя жена! – все еще на что-то надеясь, выкрикнула я. – Амалию едва не убили твои Вороны!

Яков с досадой поморщился.

– Увы, это было необходимо, чтобы отвести от себя подозрения. Беременная Амалия – лучшее прикрытие, ведь так? Я не мог позволить, чтобы кто-то догадался. Чтобы ты догадалась.

– Ты был готов пожертвовать невинной девушкой и своим нерожденным ребенком? – ужаснулась я. – Боги… да ты демон!

Яков вдруг рассмеялся. Удивительно добродушно. Даже сейчас он выглядел как порядочный и справедливый Правитель, знаменитый Мастеровой, защитник и благодетель. Удивительно, но мы всегда верим привлекательной внешности и доброй улыбке.