Рядом возникает край багровой мантии. Яков смотрит на нас оценивающе, ждет.

– Мелодия, Мэрид.

Фрейм все еще улыбается, глядя мне в глаза. Я улыбаюсь ему в ответ. Словно мы оба знаем одну на двоих тайну. Фрейм знает, что я отвечу. Его зрачки слегка расширены, но в них нет страха. Он поднимает руки, скованные цепями. Я тяну ладонь, желая ощутить тепло его пальцев.

– Мелодия, Мэрид! – Яков теряет терпение и почти рычит.

Между нашими пальцами дрожит воздух. Так хочется прикоснуться. Любить – значит желать касаться…

– Мелодия! – Вопль отражается эхом.

– Я ничего. Тебе. Не скажу.

Протянутая ладонь Фрейма встречает грубое прикосновение Якова. И золотое сияние растекается по разбитым костяшкам.

– Тогда смотри, как он умирает, проклятая Мэрид. Смотри и знай, что это твоя вина. Он умрет медленно.

Нееет!!! Я кричу внутри себя, разрываюсь от невыносимого крика. Но не произношу ни звука.

Яков отступает, а я бросаюсь вперед. Золото ползет по телу Фрейма неторопливо, почти лениво. Я смотрю, не отрываясь. Не плачу. Слезы не дадут видеть, а я боюсь потерять даже крошку из нашего несбывшегося.

– Фрейм…– шепчу что-то в его губы. И замираю, когда слышу ответ.

– Рид, ты должна открыть червоточину.

– Что?

О чем он?

– Червоточину в Эйд-Холл. – Фрейм говорил быстро и четко, хотя и едва слышно. – Ты знаешь эти места, ты там выросла. Ты сможешь. Ты уже делала это в прошлом. Перед Забвением ты открыла проход в Соларит-Вулс, чтобы заказать депозитарий. Ты заметала следы, испугавшись, что тебя будут искать.

– Что? Но откуда…

– Возьми у Якова амулет. Волна близко. Не бойся.

– Зачем?!

Золотое сияние отвоевывает правое плечо Фрейма и стекает вниз. Он едва дышит, но все еще говорит.