Итак, нужен гид по городу. Я огляделась по сторонам — нет, не видно ни единой живой души. М-да, какое-то всё здесь не настоящее; такое ощущение, что меня занесло в компьютерную игру. «Ау! Есть кто живой?» — выкрикнула я и прислушалась. Ни ответа ни привета. Тишина, как в морге.

Ладно, игровой это мир или настоящий, но нужно найти пристанище. Что-то мне не хочется оставаться на улице, когда окончательно стемнеет. Я подошла к ближайшему зданию и, ища вход, пошла вдоль стены.

Входа не было — это выяснилось, когда я вернулась на прежнее место. Ну и что теперь делать? Ни магии, ни воды, ни еды и даже жилья нет — хоть ложись и помирай! Я подняла голову и с отвращением посмотрела на мутное серое небо, подозрительно напоминающее всё тот же бетон, из которого отлиты стены здания.

— Эй, вионет! Ты что, решил меня здесь уморить?

— Согласно требованию, пользователь должен войти в систему, — наконец раздался долгожданный глас.

— И как это сделать?

— В соответствии с инструкцией.

— Ну и где она?

— Чтобы ознакомиться с инструкцией, пользователь должен войти в систему.

Понятно. Придётся самостоятельно искать вход в чёртову систему. Знать бы ещё, что она представляет собой! Я глянула вдоль улицы, затем обернулась. Что вперёд, что назад — никакой разницы. Абсолютно одинаковые концы, теряющиеся в подступающих сумерках, причём ни сзади, ни спереди нет ни малейшей искры света.

Хорошо, что я не Буриданов осёл, мелькнула дурацкая мысль, и вдруг поняла, что зря осторожничаю. В городе нет ничего живого: он мёртв, причём давно. Мой взгляд упал на деревце, растущее поблизости. Стоило его коснуться, и оно превратилось в пыль. Выходит, мёртв не только город, мёртв весь этот мир.

— Неправда! Я жив! — заявил вионет и вроде как с обидой.

— Слушай, чего ты добиваешься? Может, скажешь наконец?

— Ты должна доказать, что заслуживаешь моей помощи.

— Каким образом? — осведомилась я, пряча раздражение. Нельзя, чтобы вионет отвернулся от меня; от него зависит быть или не быть Фандоре.

— Войди в систему.

Опять двадцать пять!.. Я медленно выдохнула. Спокойствие, только спокойствие! Рано или поздно, но я найду чёртового невидимку и, если он обманет мои ожидания, откручу ему голову, если таковая имеется.

— Мой незримый друг, если я правильно поняла, чтобы войти в то, что ты называешь системой, мне нужна инструкция. Инструкцию, в свою очередь, я получу лишь тогда, когда войду в эту самую систему. Так?

— Так, — подтвердил вионет.

— Тебе не кажется, что в данной логической цепочке одно не вяжется с другим?