Щеки девушки вспыхнули огнем. Глаза Ковгэнса улыбнулись в ответ на её реакцию.

— Ладно, посмотрим, что будет дальше, — продолжил профессор. — Не будем загадывать. Может Книги, подвергнув тебя соблазну любви, сделали нам доброе дело и помощник Грэкхэма встанет на нашу сторону? Ну а на данный момент, дочка, ты не обращай внимания на насмешников. Друзья все поймут, пусть даже не сразу. А завистникам скоро надоест обсуждать то, чего они не могут изменить. Будь осторожнее насчет Книг. Ну а в сердечных делах поступай так, как считаешь нужным. Ты уже не ребенок и романтические отношения тебе не повредят. Смотри сама.

Он встал с кресла и прошелся по комнате. Остановившись у окна, он задумчиво посмотрел вдаль. Элизабет подошла к нему и тихо сказала:

— Я боялась, что вы будете осуждать меня, а вы так добры ко мне, что на душе у меня стало легко и светло. Спасибо вам.

— Просто я не вижу угрозы со стороны Эббэта. По крайней мере, в отношении Книг, — развел руками профессор.

— А в отношении меня самой? — поинтересовалась Элизабет.

— Если романтическую связь не считать угрозой, то нет, — усмехнулся старец.

Глаза профессора выразительно улыбались, смущая девушку. Волшебник ласково взял голову Элизабет обеими руками и подержал несколько секунд, заглядывая в пучину серо-голубых глаз, прежде чем с отеческой любовью крепко поцеловать в обе щеки. Девушка скромно опустила взгляд, тронутая любовью великого человека.

Выйдя из кабинета мистера Ковгэнса, Элизабет чувствовала большое умиротворение. Действительно хорошо, когда есть человек, способный понять, простить и помочь. Однако размышления о том, что Джек приходится сыном Грэкхэму, и решил вернуться к отцу, больно ранила девушку. Она не могла представить молодого человека возле злобного тирана, с которым его связывали кровные узы. Она поймала себя на мысли, что, видимо, Джек ей не совсем безразличен…

Глава 17

Озорство на уроках

Дни тянулись медленно. Каждый последующий день был очень похож на предыдущий. Вереница дней сложилась в месяц, а в Тэмероне так ничего не изменилось. Джек так и не объявился в Замке, и Элизабет стала меньше скучать по нему. Все её мысли занимал Эббэт. Он был нежен и предупредителен. Молодой человек был безумно влюблен в Элизабет, а она в него. Уже через несколько дней, после того как они стали встречаться, окружающие стали воспринимать это как должное, чему девушка была безумно рада. Напряженная обстановка развеялась, и Лиз полностью растворилась в своем счастье. Никто больше не смотрел на неё осуждающим взглядом и не пытался образумить нравоучительными беседами.