— И все же мне смертельно интересно знать, кто вы, — настаивала девушка.

— Любопытство никого не доводило до добра, Леди. Могу лишь сказать, что мы с вами едва знакомы. Мы вообще чужие друг другу люди, — в голосе Гоблина послышалась печаль.

Удивленный взгляд серо-голубых глаз девушки взметнулся из-под черных ресниц. Какой печальный Гоблин. Даже странно. И все же он напоминал кого-то девушке.

Вальс сменился медленным блюзом, но Красавица и Чудовище не заметили этого. Они автоматически стали двигаться в такт новой мелодии, не прекращая разговора, который грозил перерасти в изобличение Гоблина.

— Даже не пытайтесь меня вспомнить. Все равно не удастся. Вы меня совсем не знаете. Уверяю вас.

— А вы, случайно, не согласитесь снять свою маску?

— О, это просто невозможно!

— Почему же? Неужели вы не хотите открыть свое истинное лицо?

— Но вся прелесть маскарада и заключается в том, что здесь витает атмосфера таинственности. Если бы все были без масок, это было бы не интересно. И вообще, нельзя быть такой любопытной, — шутя, упрекнул он её.

Звонкий смех девушки приятно усладил слух Гоблина.

Внезапно Элизабет обнаружила, что невдалеке от них танцует средневековый рыцарь с черноволосой турчанкой, бросая недовольный взгляд на Лиз и её партнера. Девушка тут же узнала в рыцаре Эббэта. Она не без гордости отметила, что Эббэт ревнует её.

Звуки музыки постепенно стали умолкать и танцующие пары, постепенно замедляя движения, остановились совсем. Галантно поцеловав руку Элизабет, Гоблин поблагодарил её за танец и вежливо попытался напроситься на следующий. Однако за его спиной внезапно возникла фигура Эббэта и угрожающе нависла над Гоблином, который согнулся в изящном поклоне перед Элизабет.

— Даже не надейтесь пригласить мою девушку на следующий танец, — угрожающе прогремел голос Эббэта.

— А почему это вашу, позвольте спросить, — усмехнулся Гоблин, глядя на Эббэта с явным презрением.

Лицо Эббэта побагровело. Еще секунда и, казалось, они набросятся друг на друга. Однако положение было спасено внезапным звуком хлопушек и боем бэмсеров.

— С Рождеством! — раздался торжественный голос мистера Ковгэнса.

Под восторженные крики и смех, молодежь стала снимать друг у друга маски, согласно многовековой традиции. Эббэт, зло сверкнув глазами, крепко вцепился в маску Гоблина и потянул её изо всех сил, дабы знать наглеца в лицо. Однако маска не поддавалась…

Эббэт, не обращая внимания на ожесточенные удары, сыплющиеся на него со стороны Гоблина, продолжал начатое. Злость придала ему нечеловеческую силу, но даже с помощью неё Эббэт не мог стянуть с Чудовища маску. После очередного рывка Гоблин вскрикнул от боли.