— Ну, хорошо. Не хочешь, не говори, — сказала Элизабет, изображая обиду.

Подружки весело рассмеялись.

— Что ты решила с Эббэтом? — поинтересовалась Сьюзен, как бы ненароком.

— А разве я должна была что-то решать? — удивилась Элизабет, но от неожиданного вопроса, она как-то неестественно рассмеялась, и, заметив что ноги отказываются её слушаться, поспешно села на кровать. — Мы с ним встречаемся, и это доставляет мне удовольствие. На данный момент я ничего не собираюсь менять. Мы любим друг друга, и это здорово.

— Главное, чтобы ты была счастлива, — сказала Нэлл, целуя сестру.

Нэлл, как всегда, излучала веселье, радость и спокойствие. Элизабет благодарно обняла сестренку и поцеловала в румяную щечку.

— И как далеко зашли ваши отношения? — не смогла скрыть любопытства Сьюзен.

— Только поцелуи. И вообще, как вам не стыдно спрашивать меня об этом? — засмеялась Элизабет. — Ох, какие же вы нескромные, девушки!

Подружки обнялись, как в старые добрые времена. Как же здорово, что все недоразумения остались в прошлом и девушки перестали осуждать Элизабет за её отношения с Эббэтом. В их отношениях вновь воцарилось взаимопонимание. И вообще, если исключить те неприятности, которые произошли с Книгами и Эббэтом, то можно смело сказать, что Элизабет была вполне счастлива. Однако последствия прочтения последней Книги до сих пор были налицо. Элизабет как на Бога, молилась на Эббэта, не замечая его недостатков, не вспоминая о Джеке, и не видя никого вокруг. При этом она понимала, что это ненормально, что все это — влияние Книги Соблазнов, но изменить ничего не могла, да, честно говоря, и не хотела.

Глава 21

Бал и уродливый Гоблин

За разговорами, нанесением макияжа и сооружением фантастических причесок, время пролетело незаметно. Девушки облачились в прекрасные наряды. Их маскарадные костюмы были восхитительны. Они отличались тонким вкусом и изяществом. Девушки создавали их сами на уроках Рисования Волшебными Красками. Полет фантазии обеспечил их замечательными нарядами. Все были прекрасны. Даже трудно было сказать, который из костюмов был наиболее удачен.

В комнату ворвалась Аллора в костюме мадам Помпадур, шелестя нескончаемыми складками тяжелого красного платья. Её лицо было полностью скрыто под маской и лишь по голосу можно было догадаться, что это именно она.

— Девчонки, вы еще не готовы? Все уже собрались внизу! Там так здорово! Ничего прекраснее я не видела в жизни. Пойдемте скорее! А где ваши маски? Почему вы до сих пор не в них? Неужели вы со своей нерасторопностью хотите пропустить начало праздника?