— Пора, — провозгласил принц, и все последовали за ним.

Они не пошли на площадь, а перешли на другой балкон, как раз предназначенный для публичных заявлений короля. Слуги принесли удобные кресла и расставили их по периметру. Эмир и Эрилин разместились посередине, чтобы иметь лучший обзор, рядом Ноквелл, стража встала за спиной.

Гэбриэл отказался от принесенного для него кресла и тоже остался стоять. Казалось неправильным наблюдать казнь, усевшись, как в театре, хотя все, похоже, воспринимали происходящее, как представление.

Палач с огромным топором уже поджидал своего «клиента». Ридока вывели на помост два гороподобных стражника. Руки бывшего короля были связаны за спиной, взгляд затравленный, на скуле кровоподтек, видимо, он сопротивлялся при аресте.

Эрилин подалась вперед и сжала подлокотники кресла так, что побелели костяшки пальцев. Эмир же... Принц не выражал никаких эмоций, спокойный и величественный. Гэбриэлу показалось, что он доволен, хотя Эмир не улыбался и никак не выражал своих эмоций.

Принц поднялся.

— Я приказываю казнить этого человека за измену, — провозгласил он, и магический громкоговоритель разнес его слова над площадью.

Люди зашумели, но быстро смолкли.

Ридок рванулся вперед, но стражники удержали его и заставили встать на колени у плахи.

— Это все Этаниэл! — завопил дядюшка Эмира и Эрилин. — Найдите его! Допросите!

От этих слов Гэбриэл вздрогнул. Ведь он так и думал, так и подозревал. Люди не меняются, и не мог трусливый нерешительный младший брат короля вдруг ни с того ни с сего превратиться в коварного заговорщика.

Ридока заставили положить голову. Над площадью повисла мертвая тишина.

Эмир кивнул палачу и махнул рукой, давая приказ, после чего опустился на свое кресло и сложил руки на коленях.

Нет, Гэбриэл не ошибся, принц был доволен, теперь он этого даже не скрывал, уголок его губ упорно полз вверх.

В полной тишине топор палача рассек воздух, звук глухого удара, оборвавшийся крик, и голова бывшего короля покатилась по помосту.

Эрилин зажмурилась. Угол губ Эмира приподнялся еще выше.

«Да что тут происходит, черт возьми?»

Гэбриэл не боялся вида крови, но сейчас его затошнило. Он не считал Ридока невиновным, но не сомневался, что встречи с палачом из-за смерти короля Эрона заслуживают и другие, причем гораздо больше, чем заслуживал Ридок.

Эрилин, наконец, открыла глаза и подняла их на Гэбриэла, ища у него поддержки. Гэбриэл ободряюще улыбнулся, но на самом деле больше всего на свете ему хотелось схватить Эмира за горло прямо сейчас и выбить из него признание. Останавливало то, что он все равно ничего не добьется и не докажет. Как бы Эмир не занял этот трон, опасности для Эрилин он не представлял, наоборот, он сделал все, что обелить имя сестры перед народом. А безопасность Эрилин — единственное, что было важно.