— Тогда он и попросил нас поклясться в верности лично ему, — вставил Леонер, — поклясться, что сделаем все, чтобы сохранить ему жизнь. И нам показалось это отличной идеей. Мы ведь и так были верны ему, так почему бы не принести клятву, чтобы успокоить наследника?

— Только после принесения клятвы Эридан изложил нам свой план по спасению, — продолжал Мельвидор. — Он с детства ненавидел Карадену, за пять последних лет ни разу не навестил отца, не считая Больших Советов, когда его обязывал к этому церемониал. Мысль о бегстве давно точила его, но раньше он боялся озвучить это вслух. Да и куда бы он бежал? Его знали в лицо, кроме того, министры наверняка бы отправили людей на его поиски и не успокоились бы, пока не получили бы подтверждение его смерти. Сначала эта идея показалась нам чудовищной, — волшебник посмотрел на меня, но комментировать я пока не собирался, если они пришли поговорить, то я впустил их, чтобы выслушать, а не наоборот. — Мы отказали, сказали, что об этом не может быть и речи.

— Тогда он напомнил нам о клятве, — снова вставил Леонер и опять замолк.

— Именно так, — подтвердил Мел. — Угроза его жизни была реальной, мы не могли это не признать. А после устранения Гердера старшего особенно. Мы клялись спасти его, во что бы то ни стало, а предложенный им вариант спасения казался идеальным. Он бежал, получал новую жизнь, новое будущее, вдали от ненавистной Карадены. И мы согласились.

— Я думал, Господь простит нас, ибо мы делали это ради спасения принца, — добавил монах.

Вот тут я не сдержался.

— Убить одного, чтобы спасти другого? — хмыкнул я. — Это так по-божески.

— Ты прав, — Мельвидор вздохнул, — но это казалось единственным выходом. И тогда мы нашли тебя. Мы следили за тобой больше полугода, изучали твой образ жизни, интересы. Эридан стал заниматься предметами, которые преподавали тебе в школе, узнавать особенности твоего мира и окружения.

— Он ожил, — добавил Леонер. — Ожил впервые на нашей памяти, был заинтересован, жизнерадостен, начал часто смеяться. И тогда мы уверились, что поступаем правильно. И мы провели обмен.

— Нам пришлось тебя обмануть, — продолжил Мельвидор. — Мы на самом деле врали, глядя тебе в глаза. Но только так мы могли быть уверенными, что министры ничего не заподозрят. Ты появился здесь, но министры по-прежнему тянули с покушением.

— И вы тоже тянули и заговаривали мне зубы, — подсказал я.

Мел горестно кивнул:

— Именно так. А потом вернулся младший Гердер, и мы поняли, что это то самое, чего ждали министры: убрать принца чужими руками. Но ты не дал себя убить, а потом вытащил Рейнела из темницы, да еще и умудрился подружиться с ним.