— Хоть раз не порть праздник, — проворчал на него волшебник.

Нет ничего лучше, когда тебе действительно есть, что отпраздновать, а у нас такой повод был. И несостоявшаяся казнь, как сказал Гердер, и моя новая жизнь, а также то, что мы вместе, мы все выжили, выстояли.

Впереди еще очень много дел, и переформирование совета министров, и поиски сбежавших Сакернавена, Холдера и Корвеца, и перезаключение договоров с соседями, и возвращение к проекту реформ, о котором в спешке забыли...

Впереди была еще целая жизнь.

Когда один этап в твой жизни заканчивается, и наступает новый, самое главное — верить, что он будет лучше предыдущего. Кто-то скажет, что это логика тупоголового оптимиста, что ж, возможно, но я скажу, что перемены к лучшему могут произойти в любой, даже в самой худшей судьбе. И пока я живу, я буду в это верить.

Вместо эпилога

— Ало. Свет?

— Да, Ириш, слушаю.

— Поговори со мной.

— Ох, ну что ты опять удумала?

— Просто грустно.

— Опять Андрей?

— Нет, ты же знаешь, он давно уже не доставляет мне хлопот. Прилежно учится, с девушкой встречается...

— Тогда?..

— Не знаю, Свет, тревожно мне.

— ?

— Вспоминаю иногда те времена, когда звонила тебе и жаловалась: Андрей то, Андрей се... Глупо, наверное, но мне так не хватает его прежнего, беспечного, противоречивого. А сейчас он настолько идеальный сын, что мне иногда зажмуриться хочется.

— Ну, Ир, ты даешь. Любая мать о таком сыне только мечтать может.

— Наверное.... А знаешь что, Свет, мне на днях приснилось, что его украли и заменили двойником, а он, ну, мой, настоящий Андрей, не может вернуться домой.

— Ну, ты выдумала! Кто украл-то? Инопланетяне?