Потому что у нее была память.

Потому что у нее была непрожитая жизнь.

Она утопала по колено в холодном пепле. До самого горизонта змеились белесые гребни. Осыпались редкими струйками в безветрии, вздымались горькими горелыми облаками. Пепел выстилал небо, землю, забивал ноздри и горло. Пепел засасывал ноги, норовя укрыть с головой. Казалось, невозможно даже шагнуть, но стоять без движения и ждать, пока она и сама обратится пеплом, было еще невозможнее.

И она попыталась шагнуть, попыталась осознать свое непослушное тело – и рухнула лицом в пуховую серую перину. Пепел заскрипел на зубах, налип на влажные губы, защипал глаза. Вокруг взвилась настоящая буря: вздыбились волны выше головы, закружились вихрями, перекувырнули несколько раз небо и землю…

Кто? Кто выжег здесь все дотла?

– Ты… – прошелестел громоподобный голос.

– Кто это сказал? – прохрипела она, отплевываясь от пепла, и подняла голову.

Волны застыли непроглядной темной стеной, очертив ровный круг в десяток шагов. Как речная гладь безветренной и беззвездной ночью, блестящая и непроницаемая, эта стена вырастала из пепла и уходила ввысь насколько хватало глаз.

– Кто выжег этот мир? – закашлявшись, девочка-без-имени поднялась на ноги и шагнула к стене.

Пепел свербил в носу, едкими потеками царапал гортань.

– Ты предала нас, сожгла Луки! – из-за прозрачной стены смотрели выплаканные глаза на худом лице, потресканные губы шептали проклятия, и что-то такое знакомое и родное напоминал этот высокий лоб, забранные в длинную косу волосы, вытянутая шея, прямая спина. – Будь ты проклята.

Горлица?..

Девочка-без-имени шагнула к той, что когда-то была ей старшей сестрой, протянула руку и уткнулась в холодную стену.

– Горлица? – прошептала она вслух, цепляясь за единственное во всем мире имя.

Но та уже смотрела куда-то мимо и говорила с грузной женщиной в темной юбке, с кулем тяжелых волос на затылке. Они неторопливо уходили прочь от стены, беседуя о чем-то совершенно своем.

– Стойте! – девочка-без-имени впечатала ладони в прозрачную стену, прижалась носом, губами, но не смогла прорваться к ним. – Стойте…

Женщина обернулась, опираясь на витиеватый сосновый посох, и в теплых карих глазах мелькнула улыбка.

– Что же ты, девочка моя? Ты же никогда не сдаешься, мышка!

– Тетушка Мухомор?.. – слезы защипали глаза, вымывая опостылевший пепел. – Ты жива, тетушка!

Но не дотянуться. Не обнять. Не прижаться щекой к теплым рукам. Не вдохнуть тонкий запах мелиссы и душицы.