Тогда Малкольм твердо решил, что им необходима защита от Конклава. Он знал и раньше о собрании книг с заклинаниями в Институте Корнуолла. Ему понадобится могущественный покровитель, решил он. Тот, кому он сможет передать Черную книгу, и кто взамен будет держать Совет подальше от них.

Эмма читала дневники вслух, а Джулиан делал заметки. Время от времени они прерывались, фотографировали свои записи и вопросы на телефоны, и отсылали в Институт. Иногда они получали встречные вопросы и спешили отыскать ответы. Иногда вообще ничего не приходило. Однажды им прислали фотографию Тая, который нашел в библиотеке целую полку первых изданий книг о Шерлоке Холмсе и сиял от счастья. Еще им прислали фото ноги Марка. Они не знали, что об этом и думать.

В какой-то момент Джулиан потянулся, сходил на кухню и сделал горячие бутерброды с сыром на тяжелой железной плите, распространявшей по всей комнате тепло.

Плохо дело, – подумал он, глядя на собственные руки, пока раскладывал бутерброды по тарелкам – и вспомнил, что Эмма любит, чтобы с хлеба были срезаны корочки. Он так часто над ней за это подсмеивался. И потянулся за ножом – механически, по привычке.

Джулиан представил себе, каково бы было делать это каждый день. Жить в доме, который сам построил – как и здесь, оттуда было бы видно море. С внушительной студией, где он мог бы писать. С залом для тренировок Эммы. Он представил себе, как просыпался бы каждое утро и видел бы ее рядом с собой – или за кухонным столом, напевающей над утренней овсянкой, и поднимающей голову, чтобы улыбнуться ему, когда он вошел бы.

Волна желания – не только телесного, но желания этой сказочной жизни – захлестнула его и чуть не задушила. Мечтать опасно, напомнил он себе. Так же опасно, как для Спящей Красавицы в замке, когда она погрузилась в грезы, что поглотили ее на целый век.

Он вернулся и присоединился к Эмме перед камином. Она улыбнулась, когда принимала от него тарелку, ее глаза сияли.

– Знаешь, о чем я переживаю?

Сердце Джулиана медленно перевернулось в груди.

– О чем?

– Чёрч, – сказала она. – Он же в Институте Лос-Анджелеса совсем один.

– Нет, не один. Он окружен Центурионами.

– Что, если кто-нибудь из них попытается его украсть?

– Тогда их надлежащим образом накажут, – сказал Джулиан, придвигаясь чуть ближе к огню.

– А каково надлежащее наказание за кражу кота? – спросила Эмма с набитым бутербродом ртом.

– В случае Чёрча – обязанность оставить его себе, – заявил Джулиан.

Эмма скорчила рожицу.

– Будь на этом бутерброде корки, я бы их в тебя кинула.