Она положила руки ему на пояс, как будто ехала у него за спиной на мотоцикле – под куртку, но на футболку. Его кожа под хлопком была теплой.

– Ну, хорошо, – сказала она. Его волосы шевелились от ее дыхания; по коже пробежала дрожь. Эмма это почувствовала. Она сглотнула. – Давай.

Она прикрыла глаза, пока стило царапало по стене. От Джулиана пахло свежескошенной травой – неудивительно, ведь он валялся в траве вместе с вырывающимся пикси.

– Почему никто не станет слушать? – спросила она.

– Что слушать? – Джулиан потянулся наверх. Его футболка задралась, и Эмма почувствовала, что ее руки теперь касаются голой кожи, напряженных мышц пресса. У нее перехватило дыхание.

– Твои аргументы, – произнесла Эмма, когда пятки Джулиана вновь опустились на землю. Ее руки теперь запутались в ткани его футболки. Она подняла глаза на еще одну руну Огня: эта была глубже, чернее, и ее пламя ярко сияло. Камень вокруг нее начал трескаться…

И затем огонь погас.

– Может не сработать, – сказала Эмма. Сердце у нее колотилось. Она хотела, чтобы это сработало – и в то же самое время не хотела. Их руны должны были быть мощнее, если они создавали их вместе; так было у всех парабатаев. Но этой силе был предел: она работала, только если парабатаи не были друг в друга влюблены. Джем, впрочем, подал это так, словно их сила могла быть почти беспредельной – и расти, пока не уничтожит их самих.

Джулиан больше ее не любил; она поняла это, глядя, как он целовал ту девушку-фэйри. И все равно, видеть доказательство этого воочию было бы тяжело.

Но, может, для нее это было бы лучше всего. Реальность все равно придется признать – так пусть это случится раньше, а не позже.

Она обвила Джулиана руками, сцепив пальцы у него на животе, прижалась грудью к его спине. Она почувствовала, как Джулиан напрягся от неожиданности.

– Попробуй еще раз, – сказала она. – Помедленней.

Дыхание Джулиана участилось. Он поднял руку и стал выцарапывать на камне еще одну руну.

Руки Эммы инстинктивно поднялись ему на грудь. Она слышала, как спотыкается и срывается стило. Ее ладонь лежала на сердце Джулиана, которое бешено колотилось о ребра.

Сердце Джулиана. Она сотни тысяч раз слышала, как оно бьется, или чувствовала его удары, как будто рядом мчится скорый поезд. В шесть лет она свалилась со стены, на которую ее посадили, и Джулиан ее поймал; они вместе упали на землю, и она услышала, как бьется его сердце. Она вспомнила, как билась жилка у него на горле, когда в Зале Совета он держал Меч Смерти. Как они бегали наперегонки по пляжу, а потом он клал ее пальцы себе на запястье и после высчитывал свой пульс за минуту. Синкопирующий ритм, когда их сердца бились в унисон во время церемонии парабатаев. Рев его крови, когда он выносил ее из океана. Размеренное биение сердца, когда той же ночью она положила голову ему на грудь.