Половина его лица была маской смерти, как у скелета, а другая половина – сияла дивной красотой. Плащ на его плечах был черным, с вышитой на нем сломанной короной. Человек стоял, расправив плечи, и ухмылялся половиной лица, глядя на Кьерана сверху вниз.

Они призвали вовсе не Адаона. Перед ними был Король Неблагого Двора.

– Нет! Нет! – рыдал Тавви, уткнувшись Джулиану в плечо. Известие о том, что он отправляется в Идрис с Алеком, Максом и Рафом, он принял хуже, чем Марк рассчитывал. Неужели даже при сообщении о короткой разлуке все дети так плачут, словно мир рушится, а их сердце разбито?

Не то чтобы Марк винил Тавви. Просто сам он, увидев, как Джулиан ходит по комнате, держа брата на руках и похлопывая его по спине, а Тавви рыдает, чувствовал себя так, словно его сердце рвалось на кусочки.

– Тавс, – нежно произнес Джулиан. Марку трудно было представить, что это голос того же юноши, который стоял перед Неблагим Королем, приставив нож к горлу наследного принца. – Это всего на день, максимум на два. Посмотришь каналы в Аликанте, увидишь Гард…

– Ты всегда уезжаешь! – Тавви захлебывался от рыданий, уткнувшись в рубашку брата. – Ты не можешь снова уехать!

Джулиан вздохнул. Он опустил голову и потерся щекой о непослушные кудри брата. Поверх головы Тавви он встретился взглядом с Марком. В его глазах не было ни укора, ни жалости к себе, только печаль.

И все же Марк чувствовал себя так, словно чувство вины вот-вот сломает ему ребра. «Если бы» – это слова на ветер, сказал как-то Кьеран, когда Марк рассуждал, встретились бы они вообще, если бы не присоединились к Дикой Охоте. Но сейчас он не мог остановить поток «если бы»: если бы он только мог остаться тогда с семьей, если бы Джулиану не пришлось быть для младших и матерью, и отцом, если бы Тавви не рос среди смертей и утрат… Может быть, тогда каждое прощание не воспринималось бы как в последний раз.

– Это не твоя вина, – произнес Магнус, бесшумно появившийся рядом с Марком. – Нельзя ничего исправить в прошлом. Всех нас, пока мы взрослеем, не минуют утраты. Всех, кроме редких счастливцев.

– Не могу ничего поделать. И жалею, что мой брат не из тех редких счастливцев, – сказал Марк. – Кто, как не ты, должен это понимать.

Магнус поглядел на Джулиана и Тавви. Малыш выплакал все слезы и цеплялся за старшего брата. Его плечи горестно поникли.

– Кто именно из братьев?

– Оба, – сказал Марк.

Магнус протянул руку и с любопытством коснулся сверкающего наконечника стрелы у Марка на шее.

– Узнаю, из чего это сделано, – заметил он. – Когда-то этот наконечник венчал оружие Королевского гвардейца Неблагого Двора.