Почему на первом заседании мне никто не поверил? Почему никто, кроме меня, не рассказал о жизни с этим напыщенным козлом, любившим напиться до беспамятства и исколотить всю семью? Мать месяцами не выходила из дома. Синяки долго заживали, иногда кости не срастались без помощи магии. Если бы год назад все мои показания против Ричарда, которые я давала следствию в течение четырех с половиной часов, подтвердились, то этого повторного заседания могло и не быть. Мне бы назначили несколько лет исправительного центра. Ерунда.

Я спрятала лицо в ладонях, опустила голову. Обстановка давила, да и от воспоминаний хотелось плакать. Не выдержав, я посмотрела на судью, он расспрашивал Леннера о проведенных экспертизах моей магии, выясняя, есть ли какие-то отклонения от общепринятого первого резерва.

Собравшись, я перевела взгляд на присяжных. Мать сидела в первом ряду в качестве свидетеля. Черный платок скрывал ее волосы, плечи, половину лица, как и широкие солнцезащитные очки. Смотрела ли она на меня… не знаю, за очками этого не понять. Пару раз мы пересекались неоднозначными взглядами с Филиппом. И в его глазах я видела лишь осуждение – как в первый раз, так и во второй. За что? За Леннера? За пересмотр этого дела? Или за то, что некромант в непоколебимой форме затребовал наказания для него и для матери? Если честно, я никого не хотела наказывать, но это же Ларк… непробиваемый капитан ночной стражи. Ни уговоры, ни слезы не действуют на капитанов. На кого угодно, но только не на них. По крайней мере, в одном я убеждена наверняка – и Филиппа и мать обеспечат служебными адвокатами центра управления, которые если не добьются условной меры пресечения, то хотя бы сократят их срок за ложные показания и клевету. Это немного успокаивало.

– В ходе заседания суда конгресс верховных магов принял решение – признать мистера и миссис Рейтли виновными в совершении преступления, предусмотренного первой частью регламента о заведомо ложном доносе и клевете перед лицом представителей конгресса, – после недлительного совещания членов комиссии громогласно объявил судья. Я затаила дыхание, ожидая приговора. Если это Обитель… кошмар. – Выбранной мерой пресечения является ограничение свободы сроком на пять лет с отбыванием наказания в исправительном центре первого округа города Нерона. Решение может быть обжаловано в течение шести месяцев после вынесения приговора.

Филипп, не предвидевший такого исхода событий, вскочил на ноги и ринулся из зала суда через черный ход за спинами комиссии, но путы некроманта сковали его прежде, чем брат успел добежать до двери.