— Первым делом я удостоверился, что ты живешь по-прежнему адресу. Вот только у тебя обнаружилась соседка. И не просто какая-то девушка, а самая настоящая ищейка. Еще больше меня шокировала новость, в чьем клане она состоит. Поскольку мне было нужно попасть в твою квартиру, я нанял парнишку, чтобы следил за вашими передвижениями и свистнул, когда никого не будет дома. В одном из отчетов я увидел фотографию машины, которая подвозила твою соседку. И узнал водителя. У меня тогда впервые мелькнула мысль: вдруг Кира права? Возможно ли столько совпадений?

— Как ты проник в квартиру? — поинтересовалась Ариана. Ей казалось, что она слушает увлекательную аудиокнигу, в которой жизнь героини летит кувырком из-за случайного глупого спора.

— Однажды ты уезжала и отдала мне запасной ключ, чтобы я поливал цветы, — просто ответил Корней.

«Вернусь — сразу поменяю замки», — мрачно подумала она.

— Я искал вещь, которая связана со мной, — продолжал Корней. — Символично и логично. Если бы ты и вправду решила меня найти, то твоя соседка-ищейка в первую бы очередь попросила что-то из моих вещей и обыскала квартиру на артефакты.

— А почему ты решил, что я обращусь к ней за помощью?

— Ты однажды сказала, что скорее снег в Африке пойдет, чем ты согласишься на соседку. Значит, вы с ней как минимум хорошие подруги.

— А что у нее получится пойти по следу?

— Стас абы кого в команду не принимает. У него чуйка на сильных людей.

— Да уж, в догадливости тебе не откажешь, — пробурчала Ариана, поражаясь, как иногда работает мужская логика.

— Мне повезло. На одной из полок стояла твоя шкатулка с украшениями. В ней обнаружился мой подарок — подвеска. Я даже не стал больше искать. Драгоценности — идеальный вариант для воздействия силой. Повторюсь, у меня не было задачи, чтобы ты обязательно нашла подсказку. Я специально придумал убедительные, но по сути абсурдные задания. Я четко понимал: Кира узнает, если я саботирую наши договоренности.

— А как послание попало на подвеску?

— Съездил к старому знакомому, тот записал послание. Потом вернул обратно в шкатулку.

— Как получилось, что мы не заметили твоего проникновения? — недоуменно воскликнула Ариана.

— С артефактом, маскирующим следы и запах, это было нетрудно. Кстати, в кафе я оставил записку еще раньше, на следующий день после того, как ты видела нас с Кирой. Это она настояла — мол, ты точно захочешь проверить это место.

Ариана невесело рассмеялась.

— Хоть здесь мы примерно совпали в рассуждениях. Хотя получилось наоборот — сначала я обнаружила подвеску.

— А почему ты вообще решила искать? Когда узнала про дар?