Он показал на впавшую в ступор Ариану. Валентин Алексеевич поднялся из-за стола, заваленного бумагами, и с приветливой улыбкой направился к двери.

— Гражданка Белецкая, закройте рот — муха залетит, — добродушно пошутил он.

— Как же… Вы что, тоже… — от волнения Ариана не могла подобрать слов.

— Нет, я обычный человек, — пришел ей на помощь учитель, — но в курсе, что есть одаренные. Моя первая супруга была артефактором.

— А…

— Валентин Алексеевич, — перебил Ариану Корней. — Простите, но мы очень спешим. То, что я оставлял здесь на хранение, все еще у вас?

— Да, конечно. Пойдемте со мной.

Учитель закрыл кабинет и повел их на второй этаж. Ариана машинально передвигала ноги, все еще не в силах осознать, что только что услышала. Сколько же людей в ее окружении связаны с одаренными! Родные, первый парень, бывшая подруга, даже учитель истории... Сколько еще тайн ей сегодня откроют? Незаметно для себя она оказалась в литературном зале. Внезапно ее словно окатило ледяной волной.

«Ну конечно! Как можно было не понять!» — мысленно простонала она и ускорила шаг, обгоняя мужчин.

«Черная… Где для тебя все началось…»

Слова Корнея на мосту наконец-то обрели смысл. Книга в иссиня-черной обложке, привлекшая ее внимание, когда они со Стасом ходили на экскурсию. Замеченная ею, несмотря на блокиратор. В музее города, где она родилась. Остановившись перед центральной витриной, Ариана раскрыла дар, не заботясь, что это заметят. Ее книга рода сияла теплым золотистым цветом. Она была как будто живая — от нее веяло тихой радостью, умиротворением и волшебством.

Валентин Алексеевич поднял стекло и передал Ариане ее сокровище. С замиранием сердца она приняла книгу из его рук. Сердце выпрыгивало из груди, дар ликовал. Ощущение единения было настолько прекрасным, что из ее глаз брызнули слезы.

— Ну-ну, ты чего, — растрогался учитель, глядя на ее счастливое лицо. — Ты бы хоть намекнула, когда журналиста своего сюда приводила. Станислава, кажется? Кстати, он молодец, хорошую статью написал. Уж не знаю, благодаря ей ли, но на нас обратили внимание. Какой-то анонимный филантроп пожертвовал средства на реставрацию. С апреля закрываемся на капремонт.

Корней сдавленно хрюкнул. Не в силах поверить своему счастью, Ариана перевела на него сияющий взгляд:

— Спасибо!

— Это меньшее, что я мог для тебя сделать, — посерьезнев, ответил он.

Ариана с интересом разглядывала его светло-голубую ауру. Все-таки не стоит жалеть, что она в него когда-то влюбилась: дар характеризовал его добрым и отзывчивым парнем, пусть и немного мягким по характеру. В отличие от ярко выраженных лидеров Стаса и Макса, Корней скорее предпочитал плыть по течению и следовать за другими.