— У тебя получилось. Стас как раз тогда и понял, что надо делать.

— Рад слышать. И все-таки ума не приложу, как так получилось, что ты вступила в Феникс? Даже не знаю, радоваться таким совпадениям или бояться их?

— Почему?

— Мне не нравится мысль, что все в нашей жизни предопределено и по сути наши решения ничего не значат.

— И это говорит человек, который превратил последние месяцы моей жизни в иммерсивный театр, — с горечью отозвалась Ариана.

— Ари, прости, — повинился Корней. — Я был уверен, что ты неодаренная и связь вензеля и фамилии — всего лишь неудачное совпадение. Мне очень жаль.

Ариана не ответила. Слова Корнея заставили ее тоже задуматься о детерминизме. Что, если бы она отказалась идти с Ликой на вечеринку? Или даже еще раньше — пустить ее пожить у себя? Или начинать отношения с Корнеем? И самое главное: если бы ей предложили отмотать время назад и все изменить, что бы она сказала?

— А почему сейчас ты так спокойно рассказываешь мне о книге? — вместо мучительного поиска ответов на сложные вопросы, поинтересовалась она у Корнея.

— Перед судом Кира сняла блок. Была уверена в своей победе. Да и смысл? Ты бы и так все узнала. Я, кстати, до последнего надеялся, что не она организовала покушение. Когда я вернулся домой, Кира вела себя как ни в чем не бывало. Я сказал, что ты снова не пришла, и она отреагировала довольно спокойно. По крайней мере, я ничего не заподозрил.

«Да уж, мне самой до сих пор не верится, что она причастна», — подумала Ариана, глядя на плывущие облака. Их как будто размазали по небу мастихином широкими щедрыми движениями.

Черный седан Корнея мчался по трассе, на счастье, не перегруженной плотным потоком машин. Его плавный ход убаюкал Ариану, и она задремала. — Ты что, спрятал книгу в нашем городском музее?

— А почему нет?

— Когда ты это сделал?

— На Рождество. Киру позвали с ночевкой на дачу старые подруги, и я воспользовался моментом. С тобой точно все в порядке? — спросил он, с опаской глядя, как Ариана загибается от хохота.

— Два дня! — простонала она, с трудом успокаиваясь. — Мы разминулись на два дня! — и, не оборачиваясь на Корнея, пошла внутрь.

Вокруг музея были установлены строительные леса, но он был открыт. Ариана направилась было к кассам, но Корней увлек ее за собой в административное крыло. Они остановились у темно-коричневой двери с надписью «Архив». Корней постучался и зашел.

— Валентин Алексеевич, здравствуйте! Мы к вам.

Ариана раскрыла рот от удивления.

— А, Корней, здравствуй! Проходи.

— Я не один.