Мы заходим в небольшую комнату, в которой находятся несколько молодых ребят. На них всех чёрные мантии и у всех синие камни на шеях. Мужчина бросает пару слов, и они все выходят без возражений. Мы кладём принца на диван. Я собираюсь наклониться к Артмаэлю и повернуть его голову к себе, чтобы заглянуть в глаза, но мужчина мягко отстраняет меня и сам склоняется над принцем. Точно так же, как и парень со входа, мужчина внимательно изучает лицо и особенно шею. Он улыбается как будто сам себе, и мне хочется закричать на него — да как он смеет улыбаться в такой ситуации! — но голос не слушается. Я могу только смотреть на Артмаэля, который уже еле дышит. Никогда ещё он не был в столь скверном состоянии.

Я не могу его потерять. Только не таким образом. Я не признаю никакой другой причины, кроме расстояния.

— Что с ним? — требую ответа.

— Яд, — спокойно произносит мужчина. Он поднимает глаза на своего ученика. — Кларенс, принеси сюда, пожалуйста, горячей воды.

Парень прилежно склоняет голову, перед тем как выйти из комнаты. Хасан провожает его взглядом, но остаётся стоять поодаль, слово не решаясь приблизиться к строгому мужчине.

— Яд? — потрясённо повторяю я. И вдруг вспоминаю, как что-то укусило принца в затылок в лесу. — Какое-то насекомое? Это опасно?

— Это не яд насекомого, но да, он очень опасен, — отвечает некромант. Он бережно переворачивает Артмаэля на бок, и я тоже наклоняюсь, чтобы посмотреть: на задней части его шеи появилась белая сыпь, под которой пульсируют проступившие синие вены. Я едва сдерживаю рвотный позыв. — Это сделал кто-то целенаправленно.

— Кто-то?

— Яд искусственный, — магистр проводит рукой по ране. — Но вам повезло: вы успели добраться вовремя, не принимали его внутрь и не вводили в артерию. Так что он выживет.

— Но в лесу никого не было, — нервно возражаю я. Такого просто не может быть. Сердце начинает биться как сумасшедшее в моей груди. — Его укусила какая-то букашка, а потом ему стало плохо… Поблизости никого не было… И зачем вообще кому-то отравлять его? Это абсурд. Мы были там одни.

— Линн, — перебивает Хасан и смотрит на меня предостерегающе. — Не спорь.

— Но он говорит, что Артмаэля пытались отравить! — взрываюсь я. — Мне плевать, будь он хоть одним из твоих бесценных магистров, хоть самим королём Идилла. Это невозможно, — снова разворачиваюсь к мужчине, набирая в лёгкие воздуха. — Сделайте что-нибудь! Скорее! Чтобы он поправился и мы могли уйти отсюда.

Некромант смотрит на Хасана несколько секунд, а затем переводит взгляд на меня. Артмаэль не раз говорил, что ему не нравятся волшебники и их пристальные взгляды, и сейчас я прекрасно его понимаю. В убийственном спокойствии и равнодушном взгляде этого мага есть что-то, выбивающее из равновесия.