- Верно. Это я. - удрученно вздохнул старик.

- Но почему вы... в таком положении? - не сразу смогла подобрать она слова.

- Потому что был не согласен с тем, что нужно схватить дитя Нуэвы. Нынче ваше положение также вызывает опасения. И пусть я видел реакцию Глаза Бога на ваше присутствие, но вы так уверенно говорили про способность пережить благословение истинно верующего, что я не могу не спросить: леди, вы на самом деле не имеете отношения к колдовству?

- Я? - раздался тихий смешок, от которого у пленного инквизитора кровь заледенела в жилах. - Боюсь, обвинения были правдивы, Ваше Святейшество. А теперь, думаю, пора отсюда выбираться.

Колдунья мысленно призвала магию, однако ничего не вышло. Хелира нахмурилась, не понимая, почему это надоевшее железо еще не осыпалось пеплом с ее запястий, и стала стараться сильнее, но добилась лишь того, что металл нагрелся и начал обжигать чувствительную кожу. А проклятая метка так и не проступила, словно это ржавое железо ее сдерживало. Скрыв за ресницами потемневший взгляд, в глубине которого появились первые искорки тревоги, девушка невесело усмехнулась:

- Кажется, становится все интереснее.

Глава 22. Конец маскарада

Глава 22. Конец маскарада

Все происходящее казалось дурным сном. Вроде еще минуту назад я уверенно выставляла зарвавшегося святошу из родового поместья своей семьи, а теперь вишу на цепях в подземелье инквизиции. Как это могло случиться?

Я отчетливо помню удар, отправивший меня в беспамятство, но кто это мог быть? В комнате ведь больше никого не было. Или нет? Но на этом странности не заканчивались. Напротив меня в точно таком же положении находился давно пропавший Великий инквизитор Нейтеран, и это также не добавляло ясности делу. И можно было бы во всем разобраться, но оковы на моих руках по какой-то причине не давали использовать магию. Разве такое возможно? Что мне теперь делать? Без магии... я ни на что не годна.

Император только что покинул темницу, объявив о моем разжаловании. Но что он скажет лордам? Он должен будет как-то это объяснить, и здесь есть три варианта. Первый - Теруан прямо скажет, что меня схватили по обвинению в колдовстве. После сегодняшней победы над шаманами ему будет сложно доказать правдивость своих слов, но на то он и император, чтобы его слово было решающим. Второй вариант - он объявит меня пособницей мятежников, придумав какой-то хитрый рассказ, чтобы вплести меня в заговор. Ума ему хватит, в этом сомневаться не приходится. К тому же очень удобно, что герцог Феранийский - мой отец - был изменником. Третий вариант - меня объявят безвременно почившей от рук разбойников, ведь я так непредусмотрительно отправила две сотни сопровождавших меня людей обратно в Адертан и осталась без охраны.