Совсем плохо все было у Тайлана и с обязанностями лорда-наставника. Генерал даже не представлял с какого конца ему надо подойти к созданию Школы лордов. То, что из уст Хелиры звучало пустяковым делом, оказалось тяжелой ношей, которую непонятно было куда и кому нести. Поэтому Тайлан все чаще подумывал подать прошение о низложении титула и понимал, что скорее всего ему не избежать гнева императора. Морской горизонт предстал перед ним в новом свете и манил своей далекой безмятежностью и свободой. От побега его отделяла только зыбкая грань упорства, которая осыпалась под дуновением свежего бриза, как песчаный берег под волнами прибоя.
В растрепанных чувствах пребывал и глава адертанского отдела Теневой гильдии. Так же, как и Кергал, Барон получил донесение о казни хозяйки этих земель, а также о причинах, приведших к этому. Мужчина вспоминал, как девушка вытащила его сына из лап инквизиции, доказав непричастность малыша к колдовству. Кто бы мог подумать, что Черная герцогиня сама окажется колдуньей? Однако шли дни, и Барон все чаще задумывался, что, возможно, колдунья "у штурвала" куда лучше, чем все эти неумехи вроде генерала, чье правление ныне было у него перед глазами.
Может ли быть так, что колдовство - не враг людям?
* * *
Однажды Хелира сказала, что деяния лорда живут гораздо дольше, чем сам лорд. Сама девушка в то время воспользовалась проступком Мореи, чтобы вывести из себя послов Артахана на королевском приеме, а теперь и ее деяния живут дольше нее самой.
Пышным цветом нарядились деревья, а второй месяц весны уступил место третьему. преодолев немалый путь, берегов Лаодикеи достиг корабль с послами почившей эрцгерцогини. Сейчас только Восточная империя еще не знала о казни леди Адертана, в то время как в Артахане это обсуждалось едва ли не на каждом углу. Еще бы, такое событие громкое...
Снарядив обоз с дарами, делегация направилась в столицу Лаодикеи - Лоулань. В то время, как в Сихейме правитель жил пусть и в огромном но все же лишь во дворце, император Восточной империи отстроил для себя целый город. Традиции зодчества здесь несколько отличались от принятых в бывшем королевстве, так как кварталы выстраивались не кругами от главного дворца, а шли строго по линиям квадрата. Это было связано прежде всего с верованиями, принятыми у этого народа, но и обороне в случае необходимости такое решение не мешало.
Делегация Черной герцогини с интересом осматривалась по сторонам, отмечая причудливые крыши домов, края которых были хищно загнуты вверх, а высота некоторых строений достигала целых семи этажей. На самом деле такое строение там было всего одно на всю империю, и являлось оно Лоуланьским храмом поминовения предков. Любой обитатель города мог прийти в этот храм и возжечь благовония в память об умерших родственниках. Этот необычный аромат и привлек внимание послов Сихейма.