— Не будь вы парой, она давно бы начала новую жизнь.

— С тобой? — Изломил бровь беловолосый.

— Да хотя бы.

— Марэк, прекрати…

Он перебил:

— Прощай, Диана.

Впившись в спину стремительно удалявшегося парня, я, наконец, сообразила, что только что произошло. Только соперничества из-за меня не хватало!

— Стой, — окликнула друга, кидаясь вдогонку.

На Вэна не глянула. Промчалась мимо ошалелых покупателей, проигнорировала окрики возникшей из-за поворота Сабрины, и припустила к лесу. Марэк к этому времени успел обогнуть деревню и выйти к полю, за которым темнела крепостная стена.

— Постой же!

Не ответив, он демонстративно прибавил ходу.

Я так и бежала до самой крепости, спотыкаясь на кочках и поскальзываясь на прихваченных ночным морозом лужах, и лишь у распахнутых настежь ворот схватила лейтенанта за рукав.

— Что с тобой? Вэн вправе делать мне приглашения, а я — принимать.

— Замолчи, — рявкнул он. Опустил ладони мне на плечи, сдавил и резко привлёк. — Ты сама говорила — во всем виновата связь. Это она притягивает, заставляет любить, откликаться на ласки. Разорви ее и одержимость уйдёт. Между вами не было магической привязки. Всего-то надо, чтобы один из пары…

Он прервался из-за бойкого «тпрр» за спиной. Под звонкое ржание у ворот остановилась груженная мешками телега. Из крепости выбежали солдаты, принялись сгружать поклажу на землю.

— Один из пары? — Повторила я с нажимом.

Марэк посмотрел мне в лицо.

— Умер, Диана.

Сердце облилось кровью, голос сорвался.

— Ты обманываешь, специально злишь…