Проходила ночь, и я остывала от предыдущих переживаний. День начинался сначала, и возникали новые. Вслух Райэл не напоминал о вчерашнем, был собран и, как всегда, обходителен и заботлив. Он не пытался мной манипулировать, вызвать жалость и даже сочувствие, он говорил не все, но спокойно и достойно. И я восхищалась его стойкостью и титаническим терпением, но все равно не могла выбросить из головы наш поцелуй и чувствовала себя виноватой.

После случая в гардеробной, Райэл, похоже, выставил свой щит, через который мне уже не удавалось считывать его эмоции. Возможно, он что-то почувствовал или каким-то образом узнал что-то обо мне и поэтому скрывал это, – возникала паническая мысль. Но я смотрела на его предельно спокойное лицо, когда он общался с кем-то или рассказывал о месте, в котором мы находились, читал что-то в планшете или просто пил чай и пыталась прислушаться к ощущениям, однако ничего не находила. Будто стеной отгородился.

От появившихся подозрений тяжелело в груди, но, когда Райэл оборачивался и смотрел внимательным взглядом, на долю секунды сомнения развеивались, я даже вздыхала полной грудью. А как только отводил глаза, тут же тучи закрывали солнце. И я снова приказывала себе не паниковать: знай бы он то, что знала я, не вел бы себя так невозмутимо.

Сегодня я понимала, что могу держать чувства под контролем: без его эмоций, все время просачивающихся через мои щиты, было легче, к тому же он сам перестал касаться меня. Но это не было абсолютным выходом из ситуации.

К приему у старейшин Диодона настроение у обоих слегка переменилось. Я была утомлена прошедшим днем и своими размышлениями и тиха от этой усталости. А Райэл внутренне успокоился, и периодически я ощущала от него слабые волны разных эмоций.

Надев свое красное платье и туфли на высоком каблуке, собрав волосы в высокий хвост и закрепив их серебристой заколкой из Кэйлана, я почувствовала себя лучше, вполне соответствуя настроению этого города. А мой нэйад выглядел сногсшибательно в строгом костюме стального цвета, где жакет, казалось, был литым: не было ни пуговиц, ни каких-либо застежек, а в треугольный вырез у ворота и у запястий выглядывала алая шелковая сорочка.

Мы обменялись искренними комплиментами и восхищенными взглядами и отправились на ужин.

Жилище старейшин располагалось на берегу океана, но не выглядело романтично, уютно или хоть сколько-нибудь притягательно. В течение дня никто из представителей этой семьи не связывался с нами и на пороге встретили только сами старейшины. В самом жилище к нам присоединился сын старейшин – нэйад Лоэ и его нэйада, Кайми, остальные дети были в разъездах и не смогли вовремя успеть на прием.