«Между прочим, это я ему помогла»,– проворчала я про себя, сердито щурясь на невинную бактерию.

Сария сама выступила из-за Рузарда, чем заставила на себя посмотреть, и, снисходительно оглядев меня с головы до ног, учтиво, но с какой-то хитрой улыбкой сказала:

– Форб, представь свою будущую жену этой милой девушке.

«Будущую жену?! Ничего себе! Он уже и жену себе нашел?..»

Я опустила глаза, в которых слегка потемнело и забегали мурашки, а командор повернулся ко мне и вежливо проговорил:

– Сария, это…

– Софья Рыжая,– перебила я его и официально-вежливо кивнула женщине.– Примите мои искренние поздравления,– а затем в том же тоне добавила:– Хорд Рузард, разрешите покинуть вас?

Уголки глаз Рузарда едва сузились: я вызвала недовольство, но он сдержанно кивнул на выход и проговорил:

– Сонд уже возвращается за нами. Не уходи далеко.

Я послушно кивнула и больше не оглянулась на него.

«Будущая жена… Будущая жена… Почему я не хомони?! Конечно, он хомони – представитель высшего сословия. А я всего лишь человек. Девчонка, которая юбки носила только в колледж, потому что такой была обязательная форма. Вот и для него я буду просто членом команды…»

Отчего-то дышать стало тяжело: то ли оттого, что переела фруктов, то ли воздух был насыщен специфическими ароматами. Но лучше бы я выпила этот традиционный напиток и меня, как Анекс, вернули бы на «Ган Римиуз».

Сонда встретила на выходе из лаборатории и попросила его проводить в челнок. Но он предложил погулять по городу, и я согласилась. Не хотелось оказываться в замкнутом пространстве корабля.

Мы еще несколько часов бродили по красивым местам, и я нисколько не пожалела об этом. Сонд накормил протеиновыми батончиками, которые захватил из челнока, и, в общем-то, голод меня не беспокоил.

А когда мы возвращались к челноку, командор уже был там вместе с группой лоянцев. Мы попрощались с ними очень тепло. Они пригласили меня как микробиолога на следующий праздник урожая. Но я не могла пообещать, что прибуду, ведь не была хозяйкой своего положения. Если бы была свободна, то наведалась бы сюда неоднократно. Но сейчас и сама не знала, какое будущее меня ждет.

В челноке я тихо присела на прежнее место и отвернулась к иллюминатору. Сонд и командор скрылись в соседнем отсеке и переоделись в форму. Дверь они не закрыли, и я услышала, как Сонд коротко отчитался командору о делах на «Ган Римиузе» и подробнее о поведении Анекс (бедняжка, до сих пор спала), но тот был не слишком разговорчив. Да и весь полет до стыковки промолчал.

Когда стыковка с кораблем завершилась, Сонд покинул челнок первым, а командор задержался у выхода и оглянулся. Я продолжала сидеть в кресле.