Я выпрямилась и взглянула сквозь капсулу. За ней стоял командор. Его радужки слабо мерцали. Я быстро пробежала взглядом по его лицу и повернулась в сторону выхода из лаборатории.

– Не знаю,– уронила плечи я.– Если это станет возможным, – улечу на МИС.

– Хочешь служить на «Ган Римиузе»?

На секунду я потеряла дар речи.

– Это возможно?!– с восторгом оглянулась я и чуть не наткнулась на грудь командора. Он уже стоял так близко. Я подняла голову и не смогла отвести взгляда от его сияющих ожиданием глаз.

– Ты хорошо влилась в команду,– тихо проговорил он, и низкие перекаты его голоса прошлись щекоткой в груди.

– Но ведь человеческим женщинам нельзя служить на флоте?

– На флоте нет женщин и мужчин, есть офицеры, исправно выполняющие свои функции…

«Он никогда не будет считать меня женщиной?! Я не буду для него той, кем хочу быть!– от обиды и горечи в груди потяжелело. Но я глубоко задышала и высоко подняла голову, чтобы не дать слезам ходу.– Но это ведь уже много значит?!»

–…А поскольку у меня много исследовательских миссий,– продолжал говорить Рузард,– то ты будешь нужна…

– Если я вам нужна…– голос дрогнул, и я перешла на шепот,– с радостью…

Командор медленным взглядом обвел мое лицо, чем снова смутил, и, склонив голову, с улыбкой протянул руку.

– Обещаю делиться кексами.

«Да, я для него ребенок»,– обиженно сглотнула я, но благодарно улыбнулась и, посмотрев на протянутую ладонь, выпрямилась и протянула руку навстречу. Слабая надежда все равно согрела изнутри.

– Ты можешь называть меня…– начал командор, но договорить ему не дал чей-то звонкий радостный возглас, раздавшийся прямо за его спиной.

– Форб! Ты ли это?! Неужели ты снова решился прибыть на Лоян после того безумного случая?– женский голос был очень приятным.

Я резко опустила руку, не успев коснуться пальцев командора. Рузард и сам опустил ладонь и сразу оглянулся. Я тут же отступила на пару шагов, спрятала руки за спину и едва отклонилась в сторону, чтобы рассмотреть ту, к которой с таким неравнодушием повернулся Рузард.

Это была женщина хомони. Очень красивая хомони: высокая, крепкая, но стройная, с ярко-карими глазами, полными губами и невероятным цветом волос – дымчато-пепельным, крепко стянутых в длинный хвост на макушке. И платье на ней было тоже лоянское – прозрачное, не как у нас с Анекс.

– Сария?!– с нескрываемой радостью произнес командор и, очевидно, совсем забыл о моем присутствии. Я с досадой прикусила щеку изнутри и отвернулась к капсуле.

– Форб! Что я вижу?! Ты избавился от своего шрама?– вновь поразилась эта Сария.– Какой умница заставил тебя это сделать?