— Входите, конечно, — разрешила я, пропустила его в спальню и заперлась на задвижку. — Вы так бесстрашно разгуливаете по ночам…

— Отец до сих пор не вернулся, — сказал Эрик глухо и опустил голову.

Я немного смягчилась. Хотя сэр Раскел не вызывал у меня добрых чувств, но у него был приемный сын, который волновался и переживал. Так же, как я за Рэндела.

— Не думаю, что для вашего отца и двух сильных рыцарей представляет опасность ночь в лесу, — попыталась я утешить Эрика. — Они разведут костер, и никакая метель им не страшна, — но про себя добавила: «Если только огонь защищает от демонов ночи».

— После сегодняшней ночи все дороги переметет, — сказал Эрик. — И через перевал можно будет перебраться только весной…

— И мы окажемся заперты здесь до весны, — сказала я, думая о своем. Я села в кресло, сунув ладони под мышки, потому что камин потух, и в комнате стало прохладно.

— Они все окажутся запертыми.

— Что? — я с беспокойством посмотрела на Эрика, потому что фраза прозвучала как-то очень странно.

— Они все останутся здесь, и не смогут нас догнать, — юноша вдруг рухнул передо мной на колени, хватая меня за талию. — Уедем, — зашептал он горячо и сбивчиво, как в бреду, — сбежим, скроемся отсюда… Я знаю все дороги, нас никто не найдет…

— Да вы с ума сошли, — пробормотала я, пытаясь освободиться от его пылких объятий.

Волк привстал на передние лапы, и от его внимательного взгляда мне стало не по себе. Разве животные могут так смотреть?

— Я уже предлагал вам раньше, — Эрик схватил меня за руки, ласково сжимая, — предлагал бежать… И вы видите, что я был прав! А теперь у нас последний шанс, миледи. Доверьтесь мне, я смогу вас защитить.

— Лучше бы вы вместо побега предложили мне правду, — огрызнулась я.

— Я не мог! — почти простонал он.

— Только слова! — сердито перебила я, отталкивая его, но он цеплялся за меня, как утопающий. — Но что-то я и их не слышала, когда ваш отец собирался отправить меня на случку с вашим безумным королем!

Волк стоял уже на всех четырех лапах, горбя спину, как для прыжка, и я вдруг подумала, что лесной зверь вполне может вспомнить о своей природе и наброситься на нас.

— Я смалодушничал, да! — выпалил Эрик. — Но сейчас решился. Поверьте мне, у нас только одна ночь! Я могу вас спасти! Кирия, Кирия… Я ведь полюбил вас с первого взгляда… Вас невозможно было не полюбить…

— Да оставьте вы меня! — мне пришлось толкнуть его коленом, чтобы хоть немного увеличить расстояние между нами. — Никуда я с вами не побегу! Не с вами!

Эрик замер, как будто услышал что-то важное для него.