— Зачем? — усмехнулась я. — Судя по всему, вы обладаете не менее впечатляющими способностями, дорогая Манила. Вы ведь приручили куда более страшного зверя, — я указала на Эрика и с удовольствием закончила: — предателя и вора. Еще и труса, притом.

Юноша опустил голову еще ниже, а Манила засмеялась, показывая между зубами кончик розового языка.

— Правда, он хорошо сыграл свою роль? — сказала она, ласково поглаживая Эрика по голове и плечам.

— Почему, Эрик? — спросила я. — Как она могла очаровать вас, это исчадье ада? Я подозревала Раскела… Да хоть кого подозревала! Но не вас.

Юноша промолчал, и за него ответила Манила:

— Видите ли, миледи Кирия, нас связывают такие узы, разорвать которые оказалось не под силу даже вам. Дело в том, что Эрик — мой брат. Мой и Нобара.

— Брат?! — я не смогла сдержать удивления, а волк подмоей рукой опять дернулся вперед, но я его удержала, похлопав по морде.

Пока он был единственным моим защитником, но я сомневалась, что он выстоит против колдуньи и ее чар.

— Свершенная правда, — заверила она меня. — Правда, у него другая мать, но отец у нас один…

— Дьявол! — бросила я презрительно.

— Нет, Нэйл Найтред, — беззаботно ответила Манила. — Мы внедрили Эрика в замок Флёр много лет назад, когда Нобар придумал план, как свергнуть Сомарецов с трона. И всё время этот милый мальчик был нашими ушами и глазами. Только с одним не справился, негодник, — она ущипнула его за бок, отчего юный рыцарь поморщился. — Я строго-настрого запретила ему влюбляться в вас. Эрик, говорила я, держись подальше от дорогой Кирии, она будет принадлежать мне и только мне. Эрик, говорила я, не поддайся ее чарам, смотри на нее реже, реже разговаривай, иначе она увлечет тебя ресницами своими. И что сделал этот недотепа? Он влюбился, как самый распоследний дурак. Слышали бы вы, как он умолял меня не причинять вам вреда! Стоял, по-приезду из вашей дыры — Санлиса, на коленях и плакал. Всегда знала, что ты слизняк и трус, братец. Тут я согласна с миледи Кирией полностью.

Я на мгновенье закрыла глаза, так мерзок был для меня лживый ангельский вид Манилы, а она продолжала.

— Я поняла, что Эрик попал под власть ваших чар, когда он не дал вам сбежать от него в лесу. А ведь мы с Нобаром уже праздновали победу…

— Те две тени, преследовавшие меня! — догадалась я.

— Да, это были мы. Эрику нужно было просто отпустить вас, а уж мы с Нобаром не замедлили бы с вами покончить. Только кое-кто всё испортил, — в голосе Манилы прозвучали резкие нотки — похоже, она и правда была недовольна. — Но я его понимаю, ведь перед миледи Кирией так трудно устоять, она очаровала даже меня, — Манила снова заворковала голубкой. — Так что придется простить ему подобную слабость. А в наказанье я не дам тебе насладиться ею, Эрик. Ты сделал слишком много ошибок, хватит с тебя и деревенских девок.