— Жаль, тень еще не приняла до конца. Как тебе, кстати, мой подарок? Подружились?

— Так это ты подкинула мне эту молчунью? — удивилась я.

— Ну а кто еще? Думаешь, через тысячу лет они в состоянии сами выбирать себе носителя? Разумеется нет. Они ослабели. Я выбрала тебе самую сильную: она где-то подпитывалась, так что не заснула. Кстати, умница, что принесла корону. Надевай ее.

— Что за корона? — не понял Залиус. — Таяна?

Упс. Забыла рассказать про наследство де Луаров, попавшее в руки архов, а от них — ко мне. Пока тень обустраивалась в моем теле, я то и дело что-то упускала. Райден предупреждал об этой особенности, но я не думала, что даже настолько важные вещи будут в два счета вылетать из головы.

Быстро ввела преподавателя в курс дела, продемонстрировала уникальный артефакт и осторожно надела.

Черные бриллианты весят прилично, и непонятно, как мне путешествовать с таким украшением на голове, но для чего-то Софи ведь попросила надеть корону? Значит, придется терпеть неудобства.

— И как я вам в короне и походной одежде? Хороша? — спросила с улыбкой. Что ни говори, а драгоценности — это драгоценности. Они окрыляют и заставляют наслаждаться каждым моментом, даже если ты не в роскошном платье и не во дворце, а стоишь посреди полуразрушенного древнего города, измазанная и потрепанная.

Но счастливая! Чисто по-женски.

«Наполни ее своей силой, личными дарами — и посылай призыв», — проинструктировала тень.

«Что за призыв?» — не поняла я.

— Хороша-хороша, — фыркнула Софи. — Теперь залей в корону белую, голубую и фиолетовую магию. Да, вот так, умничка. А теперь произнеси, слившись с тенью, фразу: «Агааррха-нэ-твах».

А вот и слова призыва. Только что я призываю? Или кого?

Посмотрела на профессора Залиуса — тот кивнул.

— Ладно. Повтори еще раз, пожалуйста, — попросила я. — Сложное слово.

— Агааррха-нэ-твах. На «НЭ» сделай удар, словно говоришь «НХГЭ».

— Нэ! Нхэ! Нхгх... Тьфу. Нъэ! — потренировалась я послушно, тренируя не приспособленный к чужеродному сочетанию звуков речевой аппарат.

— Оно! — подтвердила Софи, и я, разозлившись для лучшего контакта с тенью, произнесла слова призыва, не понимая, что говорю, кому говорю, но зная — надо.

Несколько мгновений ничего не происходило. Казалось, даже ветер стих. Я покрутила головой.

— Так же тихо было перед приходом богини смерти, — произнесла чуть слышно.