— Не нравится мне все это. Видимо, Райден тоже что-то заподозрил. Софи, кто тобой командует?

Я опустила браслет в карман, застегнула его и пошла вперед под недовольным взглядом драконицы.

— Я слышу голос королевской тени, она в замке. Иногда ко мне приходит богиня смерти, ей я тоже подчиняюсь; тень Таяны я слышу далеко не всегда, но она не может отдавать мне распоряжения напрямую, только через Таяну, ведь она — избранная, а значит...

— Стоп. А что за тень ты ей подсунула? Ей можно доверять?

— Да просто тень. Не знаю. Их здесь тысячи. Я иногда делюсь магией с теми, с кем мне интересно пообщаться, но им нужно еще больше силы, чем мне, так что это на самый крайний случай, — вздохнула Софи. — Мне было безумно скучно, а в мой сектор приходили редко, все больше ошивались во внешнем.

Я шагала и прислушивалась к их разговору, вспоминая реакцию Райдена. Ему совсем не нравилась идея моего слияния с тенью, хотя, как ни посмотри, это очень и очень здорово. Я буду сильнее, выносливее, буду меньше болеть. Хотя я и так некромант, болезни будут обходить меня стороной, а мой жизненный путь значительно длиннее, чем у простых магов. Тень — тайное оружие. И, возможно, Залиус не зря так тщательно расспрашивает. Что-то заподозрил. Но что?

Ужас в том, что мне этого никто не сообщит. И мне самой не стоило долго об этом думать: возможно, именно моя тень и есть тот самый предатель, которого мы ищем.

Она не хочет сливаться со мной. Она дает редкие подсказки , направляющие меня — возможно, в нужную ей сторону. Она держит дистанцию, хотя и брат и Райден рассказывали о слиянии сознаний и удивительном чувстве общности, даже близости, словно нашел утраченную часть себя и наконец почувствовал себя полноценным и счастливым.

И сегодня тень что-то со мной сделала. Что-то такое странное, не внушающее доверия. Притупляющее бдительность.

Райден, ну где же ты? Кажется, я снова вляпалась, но на этот раз тебя нет рядом, ты не можешь меня спасти.

Я вновь и вновь насыщала руну силой, но безуспешно. Туман в голове не позволял ни о чем толком подумать, зато вдруг всплыло воспоминание. Серена читала очередной контрабандный учебник, периодически ахала и зачитывала вслух интересные моменты.

«Кровь — сильнейший проводник», — говорила нам Серена. И рассказывала, как политические заключенные в каком-то далеком-далеком мире пропитывали кровью дверной проем, чтобы призвать родственников, подсказать направление поиска. Камера с магическим ограничением не пропускала ни грана силы, но всем известное свойство жидкости всегда находить выход сработало: их нашли и освободили.