В Америке водитель, получив деньги, развернулся бы и поехал обратно без всяких вопросов. Русскоговорящий водитель смотрел на неё с беспокойством. На пальце обручальное кольцо, на панели фотографии жены и детей – похоже, он действительно беспокоился за незнакомую молодую девушку, которая попросила высадить её в безлюдном месте.

– Нет, всё в порядке, – сказала Алекс и захлопнула дверцу.

Потом пошла в лес.

Густым он выглядел обманчиво. Через пять минут тропинка вывела её в поле, а еще через десять – к одинокому дому, который прятался за деревьями. Она специально не пошла по главной дороге, таясь.

В этот раз ей удалось прокрасться неслышно. По крайней мере увидела она Маркуса раньше, чем он её услышал. Он сидел за столом во дворе, развернувшись к лесу.

Алекс улыбнулась впервые за долгое время и наконец вышла на тропинку.

– Привет, Марк. Хорошо, что ты поближе переехал.

Она обняла его со спины и положила голову на его плечо. Она соскучилась.

– Привет, Алекс… Ты с мамой? – спросил он.

– Нет.

Девушке показалось, что ответ будто хлестнул его, но почему – сразу не поняла. Маркус, замкнувшись, больше ничего не спрашивал. Отец положил руку на её предплечье.

– Как твой глаз? – спросила Алекс.

– Через неделю операция, – сказал мужчина.

– Слушайся врача, – напомнила она.

– Я понял.

Она научилась бороться со своим стыдом. Отец по-прежнему мало что видел. Оба глаза у него были поражены в схватке годовой давности с Егором. Один глаз был утерян полностью, второй тоже ничего не видел, хотя был цел, а врачи долгое время отрицательно качали головами в ответ на вопрос, можно ли спасти хотя бы его. Месяца три назад он вдруг стал видеть яркий свет, а потом – очень размытые очертания. Минус на нем был настолько большой, что без операции обойтись нельзя было – и о стопроцентном возвращении зрения не говорилось. Всеми документами и разговорами с врачами занималась Алекс, а оплачивал всё Карлос, в распоряжении которого были все счета Маркуса.

Девушка теперь гордилась тем, что вытащила его.

– А что, у вас что-то с мамой? – в голосе девушки прорезался интерес.

– Нет. Конечно, нет.

Они довольно долго молчали, каждый думая о своём.