– А что там? – сердце мое стучало нервно. Я боялся услышать ответ.

– Там... Там я, – мальчишка снова обернулся и одарил меня загадочной улыбкой.

– Ты ведь здесь...

Его взгляд стал печальным.

– Я просто очень скучаю. Закрой глаза.

– Зачем?

– Мне так будет легче. Закрой!

Я сделал как он велел, и почти сразу ощутил знакомую пустоту в груди и пустоту перед собой. Открыв глаза, я увидел, что мой брат исчез без следа. Поводья свисали почти до земли, Высверк шел вперед, тяжело переставляя ноги, и мне вдруг показалось, что он давно уже мертв, что подо мной лишь призрак моего коня.

Наутро, когда протрубили побудку, я нашел себя лежащим рядом с Вереском. По другую руку от мальчишки свернулась в клубок его сестра. Она держала в руках его ладонь, а губы ее были чуть приоткрыты, словно она даже во сне пыталась что-то сказать брату. Нужно было встать, поесть наконец, дойти до кустов и начать новый день, но я все лежал, глядя в сумрак шатра, и вспоминал свой сон.

Моя пустота дышала в такт со мной.

Теперь я знал, какую цену платит человек за то, что судьба избирает его Источником.

Или если он создает эту связь сам.

4

Второй день пути был похож на первый – пыль от сотен копыт, лязг оружия и шелест кольчуг, мелкие деревушки по края дороги, поля, кипарисы и неизменные горы по правую руку. Только ясная погода сменилась порывистым ветром, а солнце безнадежно скрылось в плену туч.

В конной сотне отца было немало моих знакомых парней. Время от времени то один, то другой завязывали со мной разговор, но эти ни к чему не обязывающие беседы совершенно не задевали моего сердца – чем дольше я пытался найти хоть что-то общее с людьми, которых прежде считал своими друзьями, тем отчетливей понимал, как мало этого общего осталось меж нами... и вовсе не потому, что я был принцем, а они – лишь сыновьями известных родов. Нет... причина лежала глубже. Просто каждый из нас жил теперь свою жизнь, и жизни эти почти не пересекались.

Вторая ночь прошла без снов, и я был ей за это благодарен.

На сей раз мы покинули лагерь задолго до рассвета.

Наши холодные незримые тени скользили по земле, когда маленькая армия отца тихо двигалась в сторону Эймурдина. Суровые лица воинов казались вырезанными из камня. Нет, никто не рассчитывал застать врага врасплох, но нанести удар с восходом солнца казалось отцу хорошей идеей. Когда до холма с вратами крепости уже было рукой подать, откуда-то из сумрака вдруг шагнул нам навстречу человек, облаченный в темный плащ.