Он усмехнулся криво, отвернулся в сторону.

– Это только снаружи... Внутри-то – не очень.

Айна дотронулась рукой до его щеки, убирая в сторону неровно отросшие светлые пряди, которые так и норовили закрыть глаза. Лиан вздрогнул от ее прикосновения, и Айна предпочла не заметить этого, чтобы не думать о его увечье, с которым теперь всегда будет так.

– Все мы внутри не очень, – она вздохнула, прогоняя темные мысли, и ответила на его вопрос: – Это твое кольцо. Оно помогло мне найти тебя.

– Так ты... ты не выбросила его? Я был уверен, что у тебя давно его нет...

– Не выбросила... Я потеряла его, – Айна очень хорошо помнила тот вечер, когда осталась без своего оберега. Все еще слишком хорошо. – Думала, что навсегда, но оно нашлось. Месяц назад. Иначе, я бы так и ловила твой призрак до конца своей жизни... – она сняла подвеску и вложила ее в ладонь Лиана. Длинные тонкие пальцы сомкнулись вокруг кольца, а потом ощупали его со всех сторон.

– Надо же... – промолвил Лиан, – и правда. Это оно. Но... что это за веревка, Айна? Я чувствую здесь чужую магию...

– Это не для тебя, Ли... Можешь просто отдать ее мне, а кольцо оставь себе.

– Нет, – Лиан удивился. – Ты что? Оно твое!

– Да? – Айна забрала кольцо, посмотрела на него внимательно, словно кольцо могло что-то ей подсказать, потом надела шнурок обратно на шею. И сказала решительно: – А теперь, Лиан Даэл, ты расскажешь мне все, что случилось с тобой после того дня, когда мы расстались.

Глаза его расширились.

– Откуда... откуда ты знаешь мое родовое имя?!

– Откуда? Хах! – Айна изумилась, ощутив внезапный прилив гнева, который вдруг накрыл ее с головой. – Оттуда, что я пять лет искала тебя по всем Срединным королевствам! Оттуда, что я собирала по крупицам все, что слышали о тебе – от Норта до Диких княжеств! Ох, Лиан! Не спрашивай, а то мне слишком много найдется, чего сказать! Лучше просто расскажи, какие проклятые демоны затащили тебя в эти дремучие края и почему, гром тебя разбери, ты бросил меня тогда, пять лет назад! Почему ты ушел?!

– Прости... – его ответ прозвучал совсем тихо. Лиан опустил голову так, будто смотрел теперь в пол. – Прости меня, Айна! Я не мог поступить иначе... Я был уверен, что иду ко дну... не хотел утащить и тебя за собой. Мне казалось, я и так почти уже сделал это. Прости!

Он поднял голову и в его глазах Айна увидела столько боли, что подавилась заготовленными словами и вместо них сказала совсем другие:

– Мне так не хватало тебя...

– Айна... моя Айна... Если бы ты знала, как м н е не хватало тебя... – он качнул головой, пытаясь спрятать горечь, которая отразилась в его лице. – Я расскажу. Все расскажу тебе. Только это длинная история... Ты ведь никуда не спешишь, правда? Ты не уйдешь сегодня?