«Может, лет через десять», – фыркаю я про себя.

Чтобы мечта Дэвидсона стала реальностью, нам предстоит еще много работы. Основным препятствием является Озёрный край, вместе с Пьемонтом, Прериями – и многими другими. Слишком многими.

Интересно, а буду ли я в этом участвовать? Захочу ли я в этом участвовать?

«Эванжелина, хватит».

Я принимаю решение. Мне нужно в спортзал. Сейчас я просто не в состоянии делать что-то осмысленное, и могу только бить по чему-то большому и тяжелому.

Тренировочные арены Норты были как будто стерильными. Белые стены, стеклянные ограждения, мягкие полосы препятствий. Жесткие и совершенные. Наготове всегда были целители, которые могли разобраться с самыми незначительными травмами. В Ридж-хаусе тренировочная арена была такой же, хотя с нашей, по крайней мере, открывался красивый вид. Я пропадала там часами, доводя свои физические способности и военные навыки до совершенства. К старой рутине вернуться не трудно.

В Монфоре предпочитают тренироваться на природе и свежем воздухе. Вероятно, здесь считают, что если тренироваться в грязи и снегу, можно стать выносливее. Тренировочный комплекс поместья находится рядом с арсеналом, состоящим, в свою очередь, из набора небольших зданий. Они окружают кольцевую трассу, которая сама по себе является импровизированной ареной для спарринга.

Переодевшись в свою легкую экипировку, я начинаю с разминки. Сосны отбрасывают на пустую дорогу длинные тени.

Когда я пришла сюда впервые, закончить пробежку было труднее, чем я ожидала. Высота оказывает влияние на всех, и я добрую неделю при любой возможности глотала воду, пытаясь предотвратить обезвоживание. В конце концов мы приспособились, хотя Элейн на это потребовалось немного больше времени. Она по-прежнему щедро обмазывается увлажняющими кремами и бальзамами для борьбы с сухим воздухом.

Сейчас я почти не чувствую напряжения. Это место делает людей сильнее – во многих отношениях.

Через полчаса, когда кровь стучит у меня в ушах, я замедляю шаг. Кожу охлаждают стекающие по ней капли пота, тело бросает в дрожь.

Где-то вдали я чувствую медь – и резко поворачиваюсь в ту сторону. Адреналин бурлит в моих венах. Несмотря на свою гордость, я почти срываюсь с места.

– Птолемус, – бормочу я.

Мой брат пробирается через территорию арены, у него за поясом спрятан тот самый медный диск. Маяк, якорь. Кусок металла, который означает, что мы никогда не потеряем друг друга на поле боя. Сегодня он надел его не потому, что мы вместе идем на войну, а потому, что он хочет, чтобы я почувствовала его приближение. Он хочет дать мне шанс сбежать.