Папа немного мешкает и не сразу поднимается в самолет. Он внимательно изучает замерзшую землю. Думаю, отчасти он ожидает, что у нас под ногами взорвется гейзер – и реактивный самолет взлетит на воздух. Это не совсем нелепая мысль. Поляны и бассейны по всей Райской долине усеяны гейзерами и горячими источниками, парящими даже под снегом.

На улице холодно, и у нас изо рта вырываются клубы пара. Интересно, а в Асценденте сейчас так же?

«А ведь еще только октябрь».

– Ты готова? – спрашивает папа. Его голос едва слышен из-за рева набирающих скорость двигателей. Массивные пропеллеры вращаются все быстрее.

Мне хочется сказать ему «да». Я готова вернуться. Готова снова стать Мэрой Бэрроу, снова предстать пред очи всего мира. Готова вернуться в бой. Наша работа далека от завершения, и я не могу провести остаток жизни в окружении деревьев. Это пустая трата моего таланта, моей силы и моего влияния. Я хочу сделать больше – и хочу большего от себя.

Но это не значит, что я готова. Ни в коем случае.

Пилот машет нам, прежде чем я успеваю заговорить, избавляя меня от боли лгать отцу.

На самом деле это не имеет значения. Папа все равно знает правду. Я чувствую это по тому, как он поддерживает меня, когда мы идем, даже несмотря на то, что это ему заново отрастили ногу.

Каждый шаг кажется тяжелее предыдущего, ремень безопасности, как цепь, лежит у меня на коленях. А потом мы взлетаем, земля исчезает за грядой серых облаков – и все становится ярким и пустым.

Я опускаю подбородок на грудь и притворяюсь спящей. Даже с закрытыми глазами я чувствую на себе их взгляды. Знаю, что они оценивают мое психическое и физическое состояние по положению моих плеч и подбородка. Мне все еще сложно говорить о том, что меня беспокоит, поэтому моей семье приходится импровизировать. Бри иногда задает идиотские вопросы, которые не несут никакой эмоциональной пользы, но другие члены моей семьи смогли найти ко мне подход. Особенно Гиза и папа.

Переговариваться из-за рева двигателей тяжеловато, и я улавливаю только обрывки фраз. Большинство из них безобидны. Будем ли мы жить в тех же апартаментах в поместье премьер-министра до того, как переедем в новый дом? Познакомит ли нас Гиза с той продавщицей? Она не хочет говорить о ней, и Трами хватает такта сменить тему. Вместо этого он пристает к нашей сестре с просьбой сшить ему новую куртку к предстоящему гала-концерту. Она фыркает, но соглашается. Что-то украшенное полевыми цветами, которые усеивали Райскую долину – фиолетовыми, желтыми и зелеными.

«Гала-концерт».